• 肉桂战争简介
• 现代肉桂

传说中的中国皇帝神农，被称为“神农氏”，早在五千年前就在他的草药书中种植肉桂。这个形象来自中国神话，旨在证明古代中国人在植物栽培方面占据关键地位，并在这一领域取得了许多成就。真相如何？毕竟这些是神话，很难说肉桂是否真的起源于中国。可以确定的是，中国肉桂（即桂皮）在中原地区是一种极其珍贵的产品。

道教徒认为肉桂是神的食物。被捣成糊状的树皮是长生不老药的一部分，这种灵药赋予身体神圣的金黄色和力量——阳气。随身携带肉桂本应驱除各种疾病，实际上可能是帮助人们忍受大城市街道上普遍存在的难闻气味。

还有人说，将肉桂与中国作为这种香料的发源地联系起来是错误的。因为受欢迎的锡兰肉桂常被误认为是另一种肉桂——桂皮，也就是前面提到的香气较淡的肉桂。这两种肉桂略有不同。锡兰肉桂在世界上更为著名和受认可，为此还曾爆发战争。

介绍肉桂战争

中国肉桂（桂皮）是最早到达欧洲的肉桂。通往古大陆的肉桂之路由埃及铺就，香料来自埃塞俄比亚或阿拉伯。
公元前三世纪起，肉桂沿着丝绸之路从中国古都西安运往君士坦丁堡。肉桂的声望极高，罗马皇帝将其与其他珍宝和珠宝一起存放在金库中。几个世纪以来，肉桂一直是当时世界上显赫人物专享的香料。

关于这种香料历史的一个重要事实是，12至14世纪间，肉桂贸易掌握在威尼斯人手中，他们拥有一张附庸网络，制定了极高的肉桂价格。尽管如此，肉桂的需求并未减少，威尼斯人控制的贸易路线和工厂使他们获得了垄断地位。然而，没有什么是永恒的。那时，葡萄牙人——瓦斯科·达·伽马——登上了历史舞台。他发现了通往印度和印度洋锡兰的海路。葡萄牙人立刻嗅到了商机，纷纷跟随这位旅行者前往该岛。当地的威尼斯人没有机会，当地人被奴役。仅一年内，超过11吨肉桂被运往里斯本。

1640年，打破葡萄牙人统治的荷兰人并没有让当地人的生活变得更轻松。他们通过成立世界上第一个国际公司——荷兰东印度公司，垄断了市场。150多年后，荷兰人被英国人赶出了市场。从1796年起，他们生产质量稍低但产量更大的肉桂。

肉桂 今天

如今，肉桂几乎是每个厨房的必备调料。但为什么这种香料如此受欢迎呢？过去，人们因其美妙的香气和独特的味道而珍视它。它还被用作春药。但现在我们已经完全了解了它的特性。肉桂有助于消化系统的顺畅运作，还能降低胆固醇和血糖水平。肉桂油能缓解风湿痛，帮助抵抗感冒。在烹饪中，它被用作肉类或鱼类的调味料，常常是提升所有甜点和糖果风味的成分。