• Onde podemos encontrar saponinas?

• Uso na cosmética

• Saponinas esteroides - aplicação na medicina

• Saponinas esteroides - possíveis efeitos secundários

As saponinas são compostos de origem química vegetal, classificados como glicosídeos, que são derivados de açúcares. O nome saponinas vem da palavra sapo, que em latim significa sabão. Relaciona-se com as propriedades espumantes das saponinas. As saponinas têm ação anti-inflamatória, diurética e também aceleram a digestão de gorduras. Têm uma aplicação muito ampla na medicina, mas é necessário também saber que algumas delas possuem propriedades fortemente tóxicas.

Onde podemos encontrar saponinas?

A sua principal fonte são sobretudo plantas como:

Feijão adzuki cultivado na Ásia há alguns milhares de anos. A maioria é consumida no Japão e na China. O sabor da iguaria asiática lembra o nosso feijão vermelho com um forte e inconfundível sabor a noz-doce. A soja vermelha é, no entanto, certamente menos calórica do que o tradicional feijão vermelho e, por ser ligeiramente mais doce, os japoneses combinam-na com sobremesas invulgares. A sua popularidade deve-se não só ao sabor, mas também ao facto de o feijão adzuki ser muito saudável.

• Saboneteira medicinal
• Digital
• Aloe
• Alcaçuz
• Calêndula medicinal
• Ginseng
• Castanha-da-índia comum
• Videira
• Soja
• Azeitonas
• Estrelícia comum
• Um feixe americano
• Arroz rabo-de-raposa

Uso na cosmética

As saponinas são amplamente utilizadas na cosmética, especialmente devido às suas excelentes propriedades espumantes. Encontramo-las principalmente em composições de sabonetes, géis de duche e banhos de espuma. São adicionadas em cosméticos para desmaquilhagem, tónicos e géis de limpeza facial. As saponinas também são eficazes em detergentes e líquidos de lavagem. Mas não é tudo - como as saponinas têm ação anti-inflamatória, reduzem o inchaço, melhoram a oxigenação do tecido sanguíneo, são usadas em cremes faciais e loções corporais. Influenciam também a redução da tensão superficial, o que é benéfico para a nossa pele. A sua permeabilidade aumenta, permitindo que substâncias nutricionais sejam melhor absorvidas e assimiladas.

Saponinas esteroides - aplicação na medicina

As saponinas esteroides têm uma aplicação muito ampla na medicina. São usadas, entre outras coisas, em medicamentos com ação diurética, expectorante, anti-inflamatória, antiviral, antibacteriana e também antimicótica. As saponinas aumentam a produção de sucos digestivos e bile. Aumentam a produção de muco protetor, aceleram o metabolismo das gorduras e facilitam a assimilação dos nutrientes dos alimentos. São usadas na síntese de hormonas sexuais, como a testosterona. Em suplementos dietéticos, as saponinas são usadas em suplementos para atletas, podendo influenciar o aumento dos níveis de testosterona no corpo.

Saponinas esteroides - possíveis efeitos secundários

Embora as saponinas esteroides tenham muitos benefícios inestimáveis, podem também induzir certos efeitos secundários. Ao usar suplementos para atletas, deve-se ter precaução. O efeito secundário mais perigoso pode ser a hemólise dos glóbulos vermelhos - significa que as células sanguíneas se rompem, liberando hemoglobina no plasma, o que pode contribuir para o desenvolvimento de anemia e até danos na medula óssea. As saponinas em grandes quantidades são tóxicas. Podem causar danos ao músculo cardíaco, sistema respiratório, paralisia cerebral e medular. Como as saponinas são ingredientes em rações para animais, podem passar para a carne ou leite e, indiretamente, para a nossa alimentação. Contudo, neste caso, não representam uma ameaça para nós.