INHOUD

• Wat is precies Berken-Xylitol?
• Wat is er mis met Chinees Xylitol?
• Xylitol – eigenschappen en toepassing
• Xylitol – welke bijwerkingen heeft het gebruik?
• Welke Xylitol moet ik kiezen?
• Samenvatting

De markt en de vraag naar verschillende witte suikervervangers groeien gestaag. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er steeds meer nieuwe zoetstoffen worden ontwikkeld en dat het gebruik ervan toeneemt. Zoals bij bijna alle producten zijn prijs en kwaliteit erg belangrijk voor kopers. Daarom zien we de opkomst van vervangers voor de zoetstoffen zelf. Normaal gesproken zijn ze veel goedkoper dan de originele – maar zijn ze gezonder? In dit artikel zullen we proberen het originele Xylitol te vergelijken Berken met bijvoorbeeld dat uit China. We nodigen u uit om te lezen.

Wat is precies Berken-Xylitol?

Berken-Xylitol, soms ook Fins genoemd. Dit komt omdat het oorspronkelijk werd gewonnen uit de schors van Finse berken. Interessant is dat de productie al tijdens de Tweede Wereldoorlog begon vanwege het tekort aan traditionele suiker in dat land. Het is een stof van natuurlijke oorsprong en men moet weten dat het niet alleen in berkenbast voorkomt. We vinden het ook in aardbeien, bosbessen, frambozen en peren. Het is echter belangrijk te bedenken dat het gehalte in deze vruchten veel lager is dan in berkenbast. Xylitol zelf behoort tot de familie van suikeralcoholen, oftewel polyolen. Deze stoffen kenmerken zich door een ongeveer 40% lagere energiewaarde – vergeleken met sacharose, maar verhogen ook praktisch niet de bloedsuikerspiegel. Vanwege deze eigenschappen zijn ze perfect als vervanger voor witte suiker. Ze worden ook aanbevolen voor diabetici. Berken-Xylitol ontstaat door vele chemische of biochemische processen. Het productieproces bestaat uit de hydrogenering van xylose, een bestanddeel van plantaardige celwanden, dat in grote hoeveelheden in berkenbast voorkomt. Dit proces is relatief duur en energie-intensief, maar het eindproduct is van hoge kwaliteit. Dit komt vooral door de strenge normen die in Europa en de Europese Unie gelden. Hierdoor wordt het productieproces van begin tot eind streng gecontroleerd. Ja, dit maakt het op deze manier geproduceerde Xylitol relatief duur, maar we kunnen volop profiteren van de hoge kwaliteit.

Wat is er mis met Chinees Xylitol?

Zoals eerder vermeld, zijn er twee methoden om Xylitol te winnen – chemisch en biochemisch. De tweede methode is duidelijk goedkoper en verbruikt veel minder energie. Het bestaat uit het gebruik van micro-organismen en met name schimmels van het geslacht Candida. Zij fermenteren zowel fruit als landbouwafval tot puur Xylitol. Hiervoor kan praktisch alles worden gebruikt, van maïs, sojaboonschillen, suikerrietsap tot bananenschillen. Theoretisch is dit een ecologisch proces, omdat het afval anders waarschijnlijk in de vuilnis zou belanden. Laten we ons echter richten op Xylitol uit China. Berken komen hier praktisch niet voor en daarom bevat het lokale Xylitol zeer weinig houtmassa. Voor de productie van deze zoetstof wordt de in China veel voorkomende maïs gebruikt. Net als bij sojabonen gaat het hier grotendeels om genetisch gemodificeerde maïs, waarvan de productie in China centraal staat. Bovendien is het proces waarbij het lokale Xylitol wordt gemaakt zeer ongunstig voor het milieu. Daarnaast is het van mindere kwaliteit dan klassiek Xylitol dat uit berkenbast wordt gewonnen. Ook het productieproces zelf is twijfelachtig en er zijn gevallen bekend van gist in het eindproduct. Daarom moeten mensen met een schimmelinfectie extra voorzichtig zijn. Het is ook vermeldenswaard dat de productkwaliteitsnormen in het land veel lager zijn en minder worden nageleefd dan in Europa. De combinatie van al deze eigenschappen maakt Chinees Xylitol natuurlijk veel goedkoper dan Berken.

Xylitol – eigenschappen en toepassing

Xylitol is als chemische verbinding een uitstekende vervanger voor witte suiker. Eén gram Xylitol bevat ongeveer 2,4 kcal en één gram sacharose ongeveer 4 kcal. Ook de glycemische index is met een waarde van 8 vele malen lager dan die van deze suiker. Daardoor verhoogt het de bloedsuikerspiegel praktisch niet. Bovendien is het mechanisme van de stofwisseling praktisch volledig onafhankelijk van insuline, waardoor het geen pieken veroorzaakt. Hoewel het voornamelijk wordt gebruikt als natuurlijke zoetstof, heeft het veel andere gezondheidsbevorderende eigenschappen. Het kan een positieve invloed hebben op de gezondheid van onze mond en tanden. Het herstelt de optimale pH-waarde van het speeksel en vermindert zo de belasting van de tanden door verschillende zuren die ze kunnen beschadigen. Daarnaast kan het de groei van micro-organismen in de mondholte remmen. Dit komt door zijn antibacteriële eigenschappen, maar het is ook niet zo gunstig voor hen als witte suiker. Het kan ook de botdichtheid verhogen en de calciumopname verbeteren. Hierdoor wordt het risico op osteoporose in de toekomst verminderd. Het is ook vermeldenswaard dat Xylitol de natuurlijke immuniteit van het lichaam kan ondersteunen. In tegenstelling tot sacharose reageert het alkalisch. Daardoor herstelt het de zuur-basebalans van het lichaam en remt zo de ontwikkeling van veel pathogene micro-organismen.

Xylitol – welke bijwerkingen heeft het gebruik?

Interessant is dat er geen aanbevolen dagelijkse dosis Xylitol bestaat. Het is een zeer veilige stof, wat echter niet betekent dat een overdosis uitgesloten is. Vooral aan het begin van het gebruik neemt de kans op verschillende bijwerkingen toe. Daartoe behoren diarree, buikpijn, krampen of overmatige gasvorming in de darmen. Deze symptomen verdwijnen echter vrij snel en het lichaam raakt geleidelijk gewend aan de toenemende hoeveelheid Xylitol. Houd er ook rekening mee dat de fabrikant bij producten waarvan het polyolgehalte meer dan 10 gewichtsprocent bedraagt, verplicht is informatie te geven over de mogelijke laxerende werking.

Welke Xylitol moet ik kiezen?

Zowel Berken-Xylitol als Chinees Xylitol zijn eigenlijk dezelfde chemische verbinding. Als kwaliteit en de zekerheid dat het product en de productie streng worden gecontroleerd echter belangrijk voor ons zijn, is het de moeite waard om voor Berken-Xylitol te kiezen. Bovendien heeft het veel andere gezondheidsbevorderende eigenschappen en is het milieuvriendelijker in de productie. Ook reinheid is een belangrijk element. Er is een zeer klein risico dat er andere chemicaliën in zitten. Dit komt door het productieproces zelf. Natuurlijk is de prijs van zo’n product hoger dan die van het Chinese equivalent. Ook de smaak spreekt voor Fins Xylitol. Hoewel het dezelfde chemische verbindingen zijn, is de grondstof die voor de productie wordt gebruikt belangrijk. Bij de keuze om witte suiker te vervangen door een zoetstof is het het beste om gewoon een product te kiezen dat naast zijn zoete smaak ook iets anders aan onze voeding toevoegt. Dit betekent echter niet dat we Chinees Xylitol moeten veroordelen. In dat geval is er een groot risico dat het van slechte kwaliteit is en mogelijk andere stoffen bevat dan Xylitol zelf.

Samenvatting

We zijn buitengewoon blij dat de samenleving steeds meer kiest voor zoetstoffen van natuurlijke oorsprong en witte suiker daarmee vervangt. Het moet worden herinnerd dat wij, ook ons lichaam, hier geleidelijk aan moeten wennen als we voor zo’n verandering kiezen. Daarom is het het beste om met kleine doses Xylitol te beginnen en dit in de loop van de tijd geleidelijk te verhogen. Houd ook in gedachten dat de prijs van het product niet alles is en dat het soms de moeite waard is een meerprijs te betalen om ten volle te kunnen genieten van de gezondheidsbevorderende eigenschappen van de zoetstof. Hierdoor kunnen we niet alleen beter slapen, maar heeft het ook op lange termijn een positieve invloed op onze gezondheid.