Inhoud:

• Hoe schaden plastic zakken onze planeet?
• Winkelen zonder plastic zakken

Volgens schattingen van het Ministerie van Klimaat en Milieu verbruikt een gemiddelde inwoner van ons land jaarlijks ongeveer 300 wegwerp-plastic zakken. Hoewel steeds meer van ons proberen het gebruik van plastic zakken te beperken, is het aantal nog steeds alarmerend. Vooral als we ons realiseren dat de levensduur van dit stuk plastic erg kort is – we doen bijvoorbeeld appels in een wegwerptas, wortels in de tweede en een brood in de derde, we komen thuis, pakken de boodschappen uit, en de zakken belanden in de mand. Elk van hen zal, nadat het op een stortplaats is gebracht, 100 tot 500 jaar in de bodem liggen en milieuschadelijke stoffen vrijgeven.

Hoe schaden plastic zakken onze planeet?

Momenteel hebben we in de winkels twee soorten plastic zakken om uit te kiezen: betaalde, verkrijgbaar bij de kassa, met een dikte van 15 micrometer, waarvoor sinds 2019 een recyclingbijdrage wordt geheven, en gratis, zogenaamde "tranen", die bedoeld zijn om aangeboden bulkvoedsel te verpakken. Ze zijn dunner en we vinden ze bij de fruit- en groentestand of bijvoorbeeld voor brood. We gebruiken ze graag, vooral als we vergeten onze eigen verpakking van thuis mee te nemen, wat jammer is, want hun impact op het milieu is niet onaanzienlijk:

• Zakjes van polyethyleen, type LDPE, kunnen schadelijke stoffen vrijgeven,
• het polyethyleen waaruit de scheurzakken bestaan, is gemaakt van steenkool, waarvan de winning bijdraagt aan overmatige uitstoot van broeikasgassen,
• Plastic zakken zijn een wegwerpproduct, daarom zijn ze al milieuschadelijk en bovendien duurt hun afbraak 100 tot 500 jaar.
• Hoewel plastic zakken theoretisch recyclebaar zijn, is hun verwerking voor fabrikanten niet rendabel, al was het maar omdat het maken van een nieuwe plastic zak een seconde duurt en goedkoper is.
• Kunststof kan niet onbeperkt worden gerecycled – na verwerking krimpen de vezels en is het resulterende grondstof van mindere kwaliteit,
• In plastic zakken bewaarde voedingsmiddelen bederven sneller, wat kan bijdragen aan voedselverspilling.
• Plastic zakken dragen bij aan de dood van verschillende diersoorten: vogels, vissen, schildpadden en zeehonden. Dieren die ze met voedsel verwarren, kunnen ze inslikken, waardoor het spijsverteringskanaal volledig verstopt raakt of ze erin verstrikt raken en stikken.
• Ontelbare plastic zakken belanden in rivieren, zeeën en oceanen. Elk jaar belanden 8 miljoen ton plastic in de oceanen, wat betekent dat er in 2050 meer plastic afval dan vissen zal zijn, als we het niet al verminderen.

Winkelen zonder plastic zakken

Met een eigen herbruikbare tas van katoen of linnen winkelen gaan, is de eenvoudigste manier om plastic verpakkingen te vermijden, en gelukkig wordt dit steeds vaker toegepast. Gewichtproducten zoals fruit, groenten of noten kunnen in nylon- of katoenen zakken worden verpakt, die ook herbruikbaar zijn. Mooie, traditioneel gemaakte wilgenmanden worden steeds populairder. Ideaal voor brood is een tas van linnen, een ademend materiaal met antibacteriële eigenschappen. Hoewel plastic zakken een van de grootste bronnen van plasticvervuiling zijn, is het eigenlijk heel eenvoudig om ze te vervangen door herbruikbare tassen en ze volledig uit onze omgeving te verwijderen.