Ervas e plantas, geralmente conhecidas como ervas daninhas indesejadas, raramente são muito populares. Nem se fala daquelas que não só são consideradas ervas daninhas, mas também são uma espécie invasora. O Polygonum japonês cumpre ambos os critérios. Esta planta misteriosa não é bem-vinda nos nossos jardins, mas esconde algumas surpresas agradáveis. Falamos aqui, entre outros, do Resveratrol, um princípio ativo presente em grandes quantidades no Polygonum japonês. Quais são as suas propriedades e para que serve? Isto será discutido neste artigo.
Polygonum japonês – um punhado de informações
Polygonum japonês é frequentemente também chamado de Polygonum japonês ou Knotweed japonês. Pertence à família das Polygonáceas. O seu habitat original eram as altas montanhas do Japão – daí o nome. Ainda ocorre naturalmente na Coreia, Taiwan e China. Só chegou à Europa em 1825, mas espalhou-se rapidamente devido ao clima favorável. O Polygonum japonês é uma espécie muito expansiva que coloniza rapidamente novas áreas. Atualmente é considerado em Portugal uma espécie invasora que ameaça a flora nativa. Recomenda-se até a sua remoção, especialmente em áreas protegidas. Infelizmente, o Polygonum japonês cresce muito rapidamente e é difícil de eliminar permanentemente. Pode atingir até 3 metros de altura e parece um arbusto. Em 2004 entrou em vigor um regulamento que proibiu o transporte desta planta em Portugal. Contudo, desde 2012 é necessária uma autorização especial para posse, importação e cultivo. Apesar destas ameaças e restrições, o Polygonum japonês é uma planta muito valorizada na medicina.
Resveratrol – o que é?
O Polygonum japonês é particularmente rico nesta substância Resveratrol. Este é o principal princípio ativo que contém. É importante mencionar que não ocorre apenas no Polygonum japonês. As cascas das uvas vermelhas também são ricas em resveratrol, pelo que um bom vinho tinto contém este composto. Trata-se de uma substância química orgânica, mais precisamente um derivado do estilbeno polifenólico. O Resveratrol é uma substância de origem vegetal. Foi isolado pela primeira vez em 1940 de uma planta chamada Hepática branca. Pertence ao grupo dos fitoquímicos secundários das plantas. As plantas produzem-no para proteger os seus tecidos contra bactérias, vírus ou fungos.
Para descrever melhor as propriedades do Resveratrol, deve ser mencionado o paradoxo francês. Os habitantes de países como França, Espanha e Portugal sofrem relativamente pouco de doenças cardiovasculares, apesar de uma dieta rica em açúcar e ácidos gordos saturados. Isto está associado à cultura do consumo de vinho tinto, que contém esta substância. Os estudos realizados mostraram várias propriedades benéficas para a saúde do Resveratrol. Tem um forte efeito antioxidante. Assim, protege-nos dos efeitos nocivos dos radicais livres e mais. Tem propriedades antivirais, antimicóticas, antibacterianas e anti-inflamatórias. Pode proteger-nos da formação de obstruções venosas e arteriais. Além disso, possui propriedades antiateroscleróticas. Reduz a pressão arterial e dilata os vasos sanguíneos. O Polygonum japonês pode também ser útil na prevenção da resistência à insulina e do diabetes tipo 2. Isto deve-se às suas propriedades hipoglicemiantes. Além disso, aumenta a sensibilidade dos tecidos à insulina e estimula a lipólise, responsável pela redução do tecido adiposo. O Polygonum japonês pode reduzir significativamente o desconforto gastrointestinal, além de ter um efeito laxante suave. É eficaz contra obstipação, diarreia e flatulência. A planta protege o sistema nervoso, desintoxica e fortalece o sistema imunitário.
Resveratrol – Efeitos e importância clínica
O Polygonum japonês é uma planta que está a ganhar cada vez mais popularidade. Está a ser cada vez mais utilizado no tratamento da doença de Lyme. O Polygonum japonês foi incluído na lista do protocolo Buhner. Contém ervas especialmente selecionadas que podem tratar eficazmente os efeitos das picadas de carraças em humanos. Atualmente, o Resveratrol é considerado o melhor fitonutriente para o tratamento de doenças associadas a picadas de carraças. Graças ao apoio ao sistema nervoso e circulatório, é muito eficaz no combate às bactérias da Borreliose. Alcança também locais muito difíceis de atingir, onde as bactérias se alojam, e neutraliza-as. Graças a estas propriedades, pode ser útil também no combate à neuroborreliose. Esta é a forma mais perigosa da doença de Lyme transmitida por carraças. Bactérias do tipo Borrelia burgdorferi, Borrelia garinii ou Borrelia afzelii entram no cérebro e destroem as células nervosas. Esta doença pode ocorrer em quase 15% dos pacientes com doença de Lyme não tratada. Os sintomas mais comuns são paralisia facial, meningite, encefalite e problemas psicológicos. Apesar da gravidade desta doença, o Resveratrol pode ser um meio bastante eficaz para combatê-la.
Resveratrol em cosméticos
Devido às suas propriedades únicas, o Resveratrol é usado em cosmética como parte de fórmulas anti-envelhecimento, lifting e anti-rugas. À medida que o corpo envelhece, também a nossa pele envelhece. O material genético e certas enzimas – sirtuínas – são danificados. Estas são proteínas que regulam a resistência das células ao stress oxidativo. Ao aumentar a atividade das sirtuínas, o Resveratrol melhora os processos naturais de reparação da pele. Além disso, aumenta a resistência das células da pele aos fatores ambientais e à radiação ultravioleta. Pode também atuar numa outra via metabólica responsável pelos processos degenerativos da nossa pele, a glicação. Na glicação, as proteínas estruturais da pele – colagénio e elastina – são destruídas pelo açúcar. Pessoas com níveis elevados de açúcar no sangue são particularmente suscetíveis a este processo. A consequência é uma diminuição da elasticidade e firmeza da pele, bem como uma cicatrização mais lenta. O Resveratrol protege as fibras de colagénio dos efeitos nocivos dos açúcares, prevenindo assim estas alterações negativas. O mesmo acontece com os radicais livres, que são muito perigosos para o nosso corpo. Eles também influenciam o processo de envelhecimento da própria pele. O Resveratrol é um dos antioxidantes mais potentes, ou seja, ingredientes que ajudam a combater os radicais livres. Por isso, pode ser muito útil para manter a pele saudável por um longo período. As principais características desta substância usada em cosmética incluem: redução de descolorações, melhoria da hidratação da pele, da sua firmeza e ativação da divisão celular da pele. Devido à baixa biodisponibilidade do Resveratrol disponível em suplementos alimentares, este valioso ingrediente tem muito pouca hipótese de penetrar nas camadas da pele a partir do interior, pois é primeiro utilizado por outros órgãos do nosso corpo. Para proteger a nossa pele, vale a pena usar preparações para aplicação tópica que atuem diretamente no local de aplicação.
Efeitos secundários do Resveratrol
Em geral, o uso do Resveratrol é relativamente seguro. Não causa efeitos secundários muito fortes. Em doses elevadas, pode causar náuseas ou diarreia. No entanto, as mulheres grávidas devem ter cuidado. Não existem estudos conclusivos que excluam efeitos indesejados durante este período. Há também indicações de que esta substância química pode ser tóxica para o pâncreas em desenvolvimento do feto. Por isso, não é recomendada nesta fase.
Resveratrol pode reduzir a absorção de ferro e os níveis sanguíneos, podendo levar a anemia. Isto ocorre pela ativação de um gene importante para a absorção de ferro. Este gene diminui a captação deste elemento, o que pode ser benéfico para pessoas com excesso de ferro. Além disso, existe o risco de interações medicamentosas perigosas para a saúde. Refere-se a estatinas, medicamentos para hipertensão, anti-histamínicos e sedativos. Pessoas que os utilizam devem evitar o Resveratrol.
Resumo
Embora o Polygonum japonês represente uma ameaça potencial para o nosso ecossistema, certamente tem muitas utilizações benéficas para a saúde. O Resveratrol que contém tem um grande efeito no nosso corpo. No entanto, devemos ter em conta os possíveis efeitos secundários. Se tivermos dúvidas sobre a utilização, nada substitui a consulta médica.
