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L'ortica è una pianta comune e spesso provoca vesciche fastidiose, bruciore o dolore a contatto ravvicinato. Si trova praticamente in tutto il mondo. La si può trovare in campi, prati, foreste e giardini. Cresce da circa 40 fino a 160 centimetri e fiorisce da giugno a ottobre. È una pianta perenne e contiene una serie di nutrienti benefici per la salute, utilizzati da secoli nella medicina naturale.
Caratteristiche dell'ortica
Ortica da utilizzare in diverse forme. Sul mercato sono disponibili vari tè a base di ortica o con ortica. Sono popolari anche estratti e oli essenziali, nonché insalate preparate con questi. Tuttavia, se la usate in un'insalata, ricordate di immergerla prima in acqua calda per disattivare le tossine responsabili di bruciature e dolori. Dopo tale trattamento, è ottima come additivo alimentare. Interessante notare che contiene fino a sette volte più vitamina C degli agrumi, una quantità di calcio simile a quella del formaggio e fino a tre volte più ferro degli spinaci nella stessa quantità. Può essere utilizzata anche sotto forma di impacchi di foglie per articolazioni o muscoli doloranti. Nonostante l'effetto di vesciche e bruciore, il suo effetto di supporto nel trattamento di queste condizioni è scientificamente provato. Contiene molte vitamine del gruppo B, ma anche vitamina K, A e oli essenziali. L'ortica contiene inoltre minerali come potassio, silicio, calcio, magnesio e ferro. Come la maggior parte delle parti fogliari delle piante, contiene anche: clorofilla, composti tanninici e amminici, nonché fitosteroli, particolarmente importanti per i pazienti con valori elevati di LDL colesterolo e trigliceridi.
Anche il rizoma di questa pianta contiene una serie di sostanze chimiche benefiche per la nostra salute. Le più importanti sono i saccaridi, i tannini e gli steroli, che influenzano positivamente il metabolismo dei grassi. Troviamo anche aminoacidi, necessari per il corretto funzionamento del corpo, flavonoidi e una serie di antiossidanti che rallentano il processo di invecchiamento e la degenerazione del sistema nervoso.
Ortica per una migliore digestione
Le infusioni più popolari sono quelle a base di foglie di ortica fresche o essiccate, così come tutti i tipi di tè che contengono foglie di ortica. Aiuta ad accelerare il metabolismo e aumenta anche l'appetito. L'effetto depurativo sul sistema digestivo consiste nell'eliminare i depositi biliari e ha un impatto positivo sulle funzioni del fegato, dello stomaco e dell'intestino. L'ortica viene utilizzata per le malattie del fegato e del tratto digestivo, per la gastrite e l'enterite, nonché per la diarrea.
La loro azione antinfiammatoria è dovuta all'acido formico contenuto nelle parti della pianta urticanti della ortica. Questo acido allevia i dolori articolari e muscolari. Ciò vale anche per i dolori reumatici e artritici.
Effetti sul sistema escretore e sui reni
È stato dimostrato che gli infusi di ortica, grazie alle loro proprietà diuretiche, possono ridurre efficacemente il rischio di calcoli renali aumentando la quantità di urina espulsa dai reni. Inoltre, facilitano l'eliminazione dal corpo. Inoltre, gli integratori alimentari e gli infusi di questa pianta aiutano nelle infiammazioni delle vie urinarie e della vescica.
È interessante notare che le sostanze contenute nell'ortica, così come nel finocchio e nella erba medica, possono influire positivamente sulla produzione di latte nelle donne che allattano.
Effetti sulla pelle
Grazie alle sue proprietà astringenti e purificanti, è eccellente per maschere facciali o impacchi. In questa forma asciuga le irregolarità e chiude i pori. È utile per malattie come psoriasi, lichen e infiammazioni della pelle, inclusa l'acne e altro. L'estratto di ortica è anche ottimo come collutorio disinfettante. Puoi anche massaggiare il cuoio capelluto con un infuso di ortica. Questo riduce l'intensità della seborrea e previene la formazione eccessiva di forfora.
Supporto al trattamento dell'asma
L'infuso di ortica ha un effetto espettorante, può quindi favorire l'espulsione del muco dai bronchi e dalla trachea, portando a un sollievo dai disturbi bronchiali e a una riduzione degli attacchi d'asma.
Ortica e allergie
A causa del contenuto di derivati della tirosina, è consigliato per gli allergici. Hanno proprietà antistaminiche e possono prevenire reazioni allergiche del corpo. Tuttavia, non esagerare con la quantità, poiché l'effetto potrebbe essere opposto. È stato dimostrato che le sostanze contenute nell'ortica, se applicate direttamente sulla pelle in quantità eccessive, possono scatenare allergie. Tuttavia, ciò accade relativamente raramente.
Anche per i dolori alla colonna vertebrale l'ortica ha un effetto benefico sulla salute, ma non solo. Malattie come la gotta portano a un eccessivo accumulo di acido urico nelle articolazioni o nei tessuti periarticolari. Infusi e integratori alimentari contenenti estratti di foglie di ortica possono contribuire a ridurre la quantità di depositi di urato, ma supportano anche la loro eliminazione dal corpo.
Lo stesso vale per l'anemia. Grazie al suo alto contenuto di ferro, l'ortica può rappresentare una fonte naturale alternativa agli integratori di ferro. Tuttavia, considerate che il ferro contenuto nelle sostanze vegetali non viene assorbito allo stesso modo di quello nei tessuti animali. Tuttavia, aumenta la produzione di globuli rossi (eritrociti), importante per migliorare i parametri del sangue, specialmente in caso di debolezza e anemia. Può abbassare leggermente la pressione sanguigna, ma anche i livelli di zucchero nel sangue, supportando così la funzione del pancreas (insulina), il che può essere utile per i diabetici. Grazie all'alto contenuto di minerali e al supporto durante l'allattamento, è raccomandata anche alle donne in gravidanza.
Non dobbiamo dimenticare la sua notevole influenza nel trattamento delle malattie della prostata. La Commissione Europea e la Società Scientifica Europea per la Fitoterapia (ESCOP) raccomandano il consumo di infusi ed estratti di ortica per la prevenzione e il supporto della farmacoterapia dell'iperplasia prostatica negli uomini. Ciò è dovuto al suo effetto diuretico e antinfiammatorio. Questo è attribuibile ai composti chimici presenti nella radice di ortica, ma anche in quantità minori nelle foglie. Si tratta di lectine e polisaccaridi che inibiscono l'attività dell'aromatasi. È un enzima chiave nella conversione degli androgeni in estrogeni, cioè dagli ormoni sessuali maschili a quelli femminili. La riduzione dell'attività di questo enzima può essere utile nel trattamento dell'ingrossamento della prostata.
Controindicazioni
Ci sono diversi casi in cui dovremmo limitare l'uso di preparati di ortica. Il primo gruppo comprende le donne che soffrono di malattie degli organi riproduttivi. Si parla di cancro, miomi e sanguinamenti. Ricordate anche di non usare i preparati di ortica per lunghi periodi. Possono infatti essere tossici per il fegato e i reni. È importante sottolineare che i pazienti con malattie renali dovrebbero evitare assolutamente l'ortica nella dieta, così come dopo interventi chirurgici.
Anche durante la raccolta dell'ortica è consigliabile essere cauti, poiché tutte le parti sono coperte da peli che possono penetrare nel nostro corpo e causare irritazioni. Ciò è dovuto a sostanze infiammatorie (istamina, acetilcolina, acido formico).
L'ortica non è solo un'erbaccia o una pianta "urticante", ma una fonte di sostanze potenzialmente benefiche per la salute. Tuttavia, considerate che infusi, oli, estratti e integratori a base di ortica non possono sostituire un trattamento adeguato da soli, ma sono eccellenti come complemento. Inoltre, vale la pena includere l'ortica in qualsiasi forma nella dieta quotidiana, naturalmente con moderazione.
