Isi:

• Apa itu Gula?
• Pengaruh Gula Putih pada Tubuh Manusia
• Alternatif yang Lebih Sehat untuk Gula Putih

Kita telah mendengar selama bertahun-tahun tentang dampak berbahaya gula pada tubuh kita, namun kita masih mengonsumsinya dalam jumlah berlebihan. Tidak heran, karena gula sangat mudah ditemukan di mana-mana. Kita menambahkannya beberapa kali sehari ke kopi dan teh. Kita tidak hanya menemukannya dalam permen, tetapi juga dalam yogurt, roti, saus tomat, dan makanan olahan berat. Apa itu gula dan apa dampaknya pada tubuh kita?

Apa itu Gula?

Gula adalah karbohidrat, yaitu sumber energi dasar bagi tubuh manusia, dan produk pencernaan karbohidrat, yaitu glukosa, diperlukan untuk fungsi lancar sistem saraf pusat. Gula yang secara alami terdapat dalam buah dan sayuran hampir sejak awal manusia menjadi bagian dari pola makan manusia. Karbohidrat alami yang terdapat dalam buah dan sayuran adalah glukosa dan fruktosa. Gula makanan adalah sukrosa, berbentuk kristal putih, manis, dan mudah larut. Gula ini diperoleh dari tebu atau bit gula – gula tebu dan gula bit tidak berbeda dalam struktur dan sifat.

Pengaruh Gula Putih pada Tubuh Manusia

Gula sangat penting bagi tubuh kita. Mereka adalah sumber energi, bahan bakar untuk otak kita, dan kita membutuhkan sekitar 130 gram glukosa per hari agar berfungsi dengan baik. Tubuh kita mendapatkan energi tidak hanya dari gula, tetapi juga dari senyawa kimia lain yang dapat diubah menjadi glukosa. Menurut rekomendasi Organisasi Kesehatan Dunia, dosis gula harian tidak boleh melebihi 50 gram (12 sendok teh) dan pola makan harus didasarkan pada karbohidrat kompleks, yaitu yang terdapat dalam produk gandum utuh, kacang-kacangan, sayuran, dan buah-buahan. Gula jenis ini dicerna lebih lambat daripada gula sederhana dan berkat itu kita merasa kenyang lebih lama, kadar gula dalam tubuh tetap stabil. Berbeda dengan gula sederhana, mereka juga tidak menyebabkan lonjakan cepat kadar gula darah dan menyediakan tubuh dengan vitamin dan mineral. Gula sederhana, yaitu gula putih, sebenarnya adalah sumber kalori kosong yang menyebabkan lonjakan cepat gula darah dan penurunan cepat berikutnya. Ini adalah salah satu alasan mengapa gula memiliki reputasi buruk. Konsumsi berlebihan gula putih berkontribusi pada:

• Risiko terkena diabetes tipe II,
• Risiko penyakit kardiovaskular,
• Munculnya resistensi insulin,
• Gangguan sistem endokrin,
• Berat badan berlebih atau obesitas,
• Perkembangan karies gigi,
• Perkembangan penyakit kulit seperti jerawat.

Alternatif yang Lebih Sehat untuk Gula Putih

Saat ini kita mengenal banyak pemanis pengganti gula yang sama manisnya, sekaligus lebih sehat dan tidak memberikan banyak kalori kosong. Mereka cocok untuk pola makan orang yang ingin hidup sehat, penderita diabetes, atau orang dengan penyakit kardiovaskular. Yang paling populer antara lain:

• Xylit - yaitu gula birch yang diperoleh dari kulit pohon birch - rasanya dan tampilannya sangat mirip dengan gula meja biasa, tetapi memiliki hingga 40% kalori lebih sedikit. Selain itu, memiliki indeks glikemik rendah sehingga dapat digunakan oleh penderita diabetes. Xylitol juga memiliki sifat antijamur dan bakterisida serta sifat prebiotik. Sangat cocok untuk kopi, teh, dan memanggang (kecuali adonan ragi karena tidak mengaktifkan ragi),
• Stevia – dibuat dari daun stevia, tanaman asli Amerika Selatan. Stevia hingga 300 kali lebih manis dari gula dan tidak mengandung kalori. Memiliki efek kesehatan yang baik, sifat antijamur dan bakterisida, meningkatkan fungsi sistem kekebalan tubuh, dan menurunkan tekanan darah. Konsumsinya tidak memengaruhi kadar gula darah sehingga aman untuk penderita diabetes. Rasanya sangat manis, tetapi cukup khas dan sedikit berbeda dari rasa gula. Tersedia dalam bentuk granul, cairan, bubuk, dan daun kering.
• Erythritol – terbentuk dari fermentasi gliserin. Meskipun terlihat seperti gula putih biasa, rasanya kurang manis. Mengandung hanya 20 kkal per 100 g, tidak meningkatkan kadar gula darah, dan memiliki indeks glikemik nol, sehingga aman untuk penderita diabetes. Tidak menunjukkan sifat kesehatan khusus dan sepenuhnya dikeluarkan dari tubuh melalui urin,
• Sirup Maple – diperoleh dari batang pohon maple, sirup maple Kanada tidak mengandung pengawet, manis, lezat, dan jelas lebih sehat daripada gula biasa, tidak hanya mengandung kalori kosong tetapi juga banyak zat yang berdampak positif pada kesehatan kita. Sirup ini meningkatkan kekebalan tubuh, antara lain. Namun, sirup ini cukup tinggi kalori dan memiliki indeks glikemik yang mirip dengan gula putih, sehingga tidak dianjurkan untuk penderita diabetes.
• Tagatosa – gula yang diperoleh dari laktosa, hampir sama manisnya dengan sukrosa dan memiliki kalori jauh lebih sedikit – 150 per 100 g, serta indeks glikemik rendah sebesar 7,5. Oleh karena itu, juga dapat dikonsumsi oleh penderita diabetes.

Untuk kesehatan dan kesejahteraan kita, kita harus membatasi konsumsi gula makanan putih, yang terutama bila dikombinasikan dengan makanan olahan berat yang kaya lemak tidak sehat, dapat berkontribusi pada munculnya penyakit peradaban seperti diabetes tipe II, aterosklerosis, dan penyakit kardiovaskular lainnya. Terlebih lagi, pilihan pengganti yang lebih sehat sangat banyak dan mudah didapat.