Græskar er en yderst sund grøntsag, og derudover kan vi tilberede en hel række forskellige retter af det. Det fungerer godt som suppe, pandekager eller pommes frites. Dets alsidighed gør det meget populært i vores land. Det er dog også værd at huske på de frø, det indeholder. De ender ofte i skraldespanden, og det er en stor fejl. Udover at vi på den måde spilder mad, og vigtigere endnu – vi mister et ekstremt næringsrigt produkt. Græskarkerner fortjener bestemt at blive kaldt "superfood", og vi vil forsøge at bevise det.
Anvendelse af græskarkerner
Inden for fødevareindustrien bruges græskarkerner hovedsageligt til fremstilling af uraffineret olie. Den er yderst sund og anbefales at blive spist kold. Det skal dog bemærkes, at den på grund af det lave røgpunkt ikke egner sig til stegning, og især mister den sine sundhedsfremmende egenskaber ved opvarmning. Derudover er disse frø en almindelig ingrediens i alle mulige slags pålæg, som ikke nødvendigvis er veganske og udgør en fremragende base. Vi finder dem for eksempel også i bagværk, men vi kan også tilsætte dem til salater eller endda desserter. Lad os tilføje, at græskarkerner i forhold til den næringsværdi, de tilbyder, er et relativt billigt produkt. Vi finder dem i de fleste butikker, om de er tørrede, ristede eller gemt i selve græskaret. De sundhedsfremmende ingredienser findes naturligvis mest i friske græskarkerner, så det kan betale sig at købe et helt græskar for at få dem.
Græskarkerner er en af de bedste magnesiumkilder i kosten
Græskarkerner er en af de bedste magnesiumkilder blandt fødevarer. Med blot en håndfuld kan vi dække omkring 40 % af det daglige behov for dette mineral. I kun 100 gram frø er der dog op til 600 milligram. Alt dette gør dem til en nem måde at supplere magnesiumunderskud på. Det skal bemærkes, at næsten 75 % af verdens befolkning kan lide af mangel. Vores daglige kost dækker som regel ikke fuldt ud behovet for dette mikronæringsstof, hvilket kan have mange negative sundhedsmæssige konsekvenser. Lad os tilføje, at det er involveret i næsten 300 forskellige kemiske processer i vores krop. Det har stor indflydelse på den glatte funktion af hjerte-kar-systemet og hele nervesystemet. Ja, vi kan også ty til alle slags kosttilskud, som helt sikkert hjælper med at balancere magnesiumniveauet i blodet, men normalt er produkter af naturlig oprindelse det bedste ernæringsvalg. Det er også værd at nævne, at græskarkerner også kan være en zinkkilde, da de indeholder omkring 8 mg af dette element pr. 100 gram. Det betyder, at denne mængde kan dække omkring 15 % af det daglige behov.
Græskarkerner som jernkilde i kosten
Den bedste jernkilde er rødt kød. Ved at spise det får vi relativt store mængder af dette mikronæringsstof, og det optages også relativt godt. Der er dog mange situationer, hvor vi af en eller anden grund ikke ønsker eller kan spise kød og derfor på en eller anden måde begrænser jernindtaget i kosten. I sådanne situationer er en af de bedre løsninger simpelthen at vælge græskarkerner. En håndfuld dækker omkring 18 % af det daglige behov for dette næringsstof. Lad os tilføje, at ikke-hæmjern, som endda findes i de førnævnte frø, er mindre absorberbart end hæmjern – altså af animalsk oprindelse. Det er dog stadig en meget bedre løsning end for eksempel at ty til forskellige præparater, der indeholder dette næringsstof. Det er værd at bemærke, at jernoptagelsen kan forbedres ved at indtage det sammen med produkter, der er rige på C-vitamin.
Hvordan kan græskarkerner forbedre prostatens sundhed?
Det viser sig, at græskarkerner kan have stor indflydelse på prostatens sundhed. Der er udført en række studier, hvor mandlige rotter fik græskarkerner. Resultaterne af disse eksperimenter var meget interessante, da man observerede, at olien i frøene kan hæmme prostatahyperplasi. Derudover kan den også modvirke dette i fremtiden ved at begrænse de negative virkninger af overskydende testosteron på denne kirtel. Derudover anbefales indtagelse af græskarkerner til mænd i den reproduktive alder. Dette påvirkes naturligvis af det nævnte zink, men også af det høje indhold af E-vitamin. Endelig bestemmer disse to stoffer sædcellernes bevægelighed, antal og endda produktionshastighed. Mere præcist har græskarkerner en betydelig indflydelse på sædkvaliteten og dermed på en mands fertilitet.
Græskarkerner og hjerte-kar-sundhed
Græskarkerner udmærker sig også ved en positiv virkning på sundheden i vores kredsløbssystem, inklusive hjertet. Dette skyldes det høje indhold af umættede fedtsyrer fra omega-3-familien samt plantebaserede phytosteroler. Disse forbindelser har en særlig sundhedsfremmende effekt på vores hjerte og kan forhindre udviklingen af åreforkalkning og en overdreven ophobning af kolesterol i hjertets kranspulsårers lumen, hvilket markant reducerer risikoen for hjerteanfald. Derudover er det høje magnesiumindhold ikke uden betydning. Det er bevist, at dette element har en let blodtryksnedsættende effekt, så det kan bidrage til at sænke blodtrykket. Desuden er det bevist, at langvarig indtagelse af høje doser magnesium kan hjælpe med at reducere risikoen for forhøjet blodtryk. Dette er dog ikke alle de sundhedsfremmende egenskaber ved magnesium, da adskillige studier er udført om dets virkning på hjernens sundhed og tilstand. Resultaterne var mere end tilfredsstillende, da der er en stærk sammenhæng mellem indtagelse af magnesiumrige fødevarer og en reduceret risiko for for eksempel slagtilfælde.
Antiparasitær virkning af græskarkerner
Græskarkerner har en mangesidet virkning på vores krop, og en af deres mest interessante egenskaber er deres antiparasitære virkning. Dette emne har optaget forskere i årevis, og det var polske forskere, der besluttede at undersøge, om det virkelig er tilfældet. Til dette gennemførte de in vitro-studier med forskellige nematodearter. Til deres overraskelse viste det sig, at græskarkerneekstrakt signifikant reducerede antallet af æg, de lagde. Derudover faldt også antallet af æg, hvorfra fuldt udviklede individer klækkede. Det er også værd at nævne, at de stoffer, der findes i frøene, ikke var neutrale over for voksne nematoder. De reducerede deres bevægelighed i fordøjelseskanalen betydeligt. Derefter blev det besluttet at udføre en række lignende eksperimenter, men denne gang blev laboratoriedyr genstand for undersøgelsen. Konklusionerne fra disse studier var næsten identiske, da antallet af æg fundet i dyrenes afføring samt antallet af fuldt udviklede nematoder i deres fordøjelseskanal faldt signifikant. Derudover ændrede parasitternes længde og størrelse sig også, da de fundne individer var tydeligt mindre og kortere end dem, der boede i dyr, der ikke havde fået ekstraktet.
Græskarkerner kan forbedre vores immunitet
Græskarhøsten finder sted om efteråret, hvilket på en måde hænger sammen med starten på sæsonen for forskellige forkølelser eller influenza. Græskar, eller rettere sagt dets frø, kan på dette tidspunkt være en fantastisk måde at forbedre vores immunitet på. Det hænger naturligvis sammen med det høje zinkindhold i frøene. Zink er nødvendigt for, at vores krop fungerer korrekt, men har også stor indflydelse på immunsystemets funktion. Det er trods alt zink, der er nødvendigt for den glatte funktion af thymulin, et hormon, der udskilles af thymuskirtlen. Det stimulerer sekretionen og væksten af celler, der er ansvarlige for vores immunitet. Det virker især stærkt på T-lymfocytter og NK-celler, som også er kendt som naturlige dræbere af patogene mikroorganismer. Det er værd at bemærke, at det høje zinkindhold i kosten kan reducere risikoen for at blive syg af forskellige virusinfektioner betydeligt, forkorte varigheden af forkølelse og lindre dens forløb markant.
Andre egenskaber ved græskarkerner
Græskarkerner kan også påvirke vores humør på grund af deres høje magnesiumindhold. Hvis vi ikke får nok af dette næringsstof, fungerer vores nervesystem ikke korrekt. Som følge heraf kan irritabilitet, humørsvingninger, hovedpine og endda angst eller depression opstå. Det perfekte svar på alle disse lidelser kan være græskarkerner, som ikke kun supplerer magnesiumunderskud, men også kan forbedre vores humør. Derudover indeholder både græskarkød og frø store mængder carotenoider og proteaseinhibitorer. Begge forbindelser er stærke antioxidanter – derfor kan de reducere risikoen for prostatakræft og lungekræft. Det er værd at nævne, at udover de ovennævnte egenskaber har zink også stor indflydelse på tilstanden af vores hår, hud og negle. Især håret er ekstremt afhængigt af mængden af dette mikronæringsstof, men hvis der ikke er nok, vil det helt sikkert blive svækket og som følge heraf falde hurtigere af. På den anden side påvirkes tilstanden af negle og hud af det vitamin A, der findes i frøene, ligesom af B-gruppen. For at nyde deres velbefindende er det derfor værd at spise frøene fra denne plante regelmæssigt.
Opsummering
Græskarkerner er ikke kun velsmagende, men indeholder også en række sundhedsfremmende kemiske forbindelser. Zink, jern, omega-3-fedtsyrer og magnesium er blot nogle af dem. Til deres fordel taler også det faktum, at de er et relativt billigt og udbredt produkt. De har stor indflydelse på vores hjerte-kar-system, immunitet, prostatatilstand, nervesystem og kan beskytte mod skadelig aktivitet fra parasitter. Det er denne mangfoldighed af anvendelsesmuligheder og den mangesidede påvirkning af næsten hele kroppens funktion, der gør, at næsten alle kan drage fordel af de sundhedsfremmende egenskaber ved græskarkerner.
