CONTEÚDO
O mercado e a procura por vários substitutos do açúcar branco estão a crescer constantemente. Por isso, não é surpreendente que cada vez mais adoçantes novos sejam desenvolvidos e o seu consumo aumente. Como acontece com quase todos os produtos, o preço e a qualidade são muito importantes para os compradores. Por isso, assistimos ao surgimento de substitutos para os próprios adoçantes. Normalmente, são muito mais baratos do que os originais – mas são mais saudáveis? Neste artigo, tentaremos comparar o Xilitol original de Bétula com o, por exemplo, da China. Convidamo-lo a ler.
O que é exatamente o Xilitol de Bétula?
Xilitol de Bétula, por vezes também chamado de Finlandês. Isto porque é originalmente obtido da casca de bétulas finlandesas. Curiosamente, a produção começou devido à falta de açúcar tradicional neste país já durante a Segunda Guerra Mundial. Trata-se de uma substância de origem natural e deve saber-se que não ocorre apenas na casca da bétula. Encontramo-la em morangos, mirtilos, framboesas e peras. No entanto, deve ter-se em conta que o teor destas frutas é muito inferior ao da casca da bétula. O próprio xilitol pertence à família dos álcoois de açúcar, ou seja, dos polióis. Estas substâncias caracterizam-se por um valor energético cerca de 40% inferior – em comparação com a sacarose, mas também não aumentam praticamente o nível de açúcar no sangue. Devido a estas propriedades, são perfeitos como substitutos do açúcar branco. São também recomendados para diabéticos. O Xilitol de Bétula é obtido através de muitos processos químicos ou bioquímicos. O processo de produção consiste na hidrogenação da xilose, um componente das paredes celulares das plantas, que ocorre em grandes quantidades na casca da bétula. Este processo é relativamente caro e energeticamente intensivo, mas o produto final é de alta qualidade. Isto deve-se principalmente às normas rigorosas que vigoram na Europa e na União Europeia. Assim, o processo de produção é rigorosamente controlado do início ao fim. Sim, isso torna o xilitol produzido assim relativamente caro, mas podemos tirar pleno proveito da alta qualidade.
O que há de errado com o Xilitol chinês?
Como já foi referido, existem dois métodos para obter xilitol – químico e bioquímico. O segundo método é claramente mais barato e requer muito menos energia. Consiste na utilização de microrganismos e, em particular, de fungos do género Candida. Estes fermentam tanto frutas como resíduos agrícolas em xilitol puro. Para este fim, pode-se usar praticamente tudo, desde milho, vagens de soja, bagaço de cana-de-açúcar até cascas de banana. Teoricamente, trata-se de um processo ecológico, pois os resíduos utilizados provavelmente acabariam no lixo. No entanto, concentremo-nos no xilitol da China. Aqui, praticamente não existem bétulas e, por isso, o xilitol local contém muito pouca massa lenhosa. Para a produção deste adoçante é utilizado o milho, muito comum na China. Tal como na soja, trata-se em grande parte de milho geneticamente modificado, cuja produção é predominante na China. Além disso, o processo pelo qual o xilitol local é produzido é muito prejudicial para o ambiente natural. É também de qualidade inferior ao xilitol clássico obtido da casca da bétula. O próprio processo de produção é duvidoso e há casos de levedura no produto final. Por isso, as pessoas com infeções fúngicas devem ter especial cuidado. Também é de notar que os padrões de qualidade do produto no país são muito mais baixos e menos respeitados do que na Europa. A combinação de todas estas características torna o xilitol chinês naturalmente muito mais barato do que o de bétula.
Xilitol – Propriedades e Aplicação
Xilitol é, como composto químico, um excelente substituto do açúcar branco. Um grama de xilitol contém cerca de 2,4 kcal e um grama de sacarose cerca de 4 kcal. O índice glicémico também é muito mais baixo, com um valor de 8 em comparação com este açúcar. Por isso, praticamente não aumenta o nível de açúcar no sangue. Além disso, o mecanismo do seu metabolismo é praticamente totalmente independente da insulina, pelo que não provoca picos. Embora seja usado principalmente como adoçante natural, tem muitas outras propriedades benéficas para a saúde. Pode ter um efeito positivo na saúde da nossa boca e dentes. Restaura o pH ótimo da saliva e reduz assim a carga dos dentes por vários ácidos que podem danificá-los. Além disso, pode inibir o crescimento de microrganismos na cavidade oral. Isto deve-se às suas propriedades antibacterianas, mas também não é tão bom para eles como o açúcar branco. Pode também aumentar a densidade óssea e a absorção de cálcio. Assim, reduz o risco de osteoporose no futuro. É também de notar que o xilitol pode apoiar a imunidade natural do corpo. Ao contrário da sacarose, reage de forma alcalina. Assim, restaura o equilíbrio ácido-base do corpo e inibe o desenvolvimento de muitos microrganismos patogénicos.
Xilitol – quais são os efeitos secundários da utilização?
Curiosamente, não existe uma dose diária recomendada de xilitol. Trata-se de uma substância muito segura, o que não significa, no entanto, que a sobredosagem esteja excluída. Especialmente no início da utilização, aumenta a probabilidade de vários efeitos secundários. Estes incluem diarreia, dores abdominais, cãibras ou acumulação excessiva de gases no intestino. No entanto, estes sintomas desaparecem rapidamente e o corpo habitua-se gradualmente à administração crescente de xilitol. Lembre-se também de que o fabricante é obrigado a indicar informações sobre o possível efeito laxante em produtos cujo teor de polióis seja superior a 10% em peso.
Qual Xilitol devo escolher?
Tanto o Xilitol de Bétula como o xilitol chinês são, na verdade, o mesmo composto químico. No entanto, se valorizarmos a boa qualidade e a certeza de que o produto e a sua produção são rigorosamente controlados, vale a pena optar pelo Xilitol de Bétula. Além disso, possui muitas outras propriedades benéficas para a saúde e é mais amigo do ambiente na produção. A limpeza também é um elemento importante. Existe um risco muito baixo de conter outras substâncias químicas. Isto deve-se ao próprio processo de produção. Naturalmente, o preço de um produto assim é mais elevado do que o do seu equivalente chinês. O sabor também favorece o xilitol finlandês. Embora sejam os mesmos compostos químicos, a matéria-prima utilizada na produção é importante. Ao decidir substituir o açúcar branco por um adoçante, é melhor escolher simplesmente um produto que, para além do seu sabor doce, acrescente algo mais à nossa alimentação. No entanto, isto não significa que devemos demonizar o xilitol chinês. Neste caso, existe um alto risco de que seja de má qualidade e possa conter outras substâncias além do próprio Xilitol.
Resumo
Estamos extremamente satisfeitos por a sociedade recorrer cada vez mais a adoçantes de origem natural e substituir o açúcar branco por estes. É importante lembrar que nós, incluindo o nosso corpo, temos de nos habituar gradualmente se optarmos por tal mudança. Por isso, é melhor começar com pequenas doses de Xilitol e aumentá-las progressivamente ao longo do tempo. Lembre-se também de que o preço do produto não é tudo e que, por vezes, vale a pena pagar um pouco mais para desfrutar plenamente das propriedades benéficas para a saúde do adoçante. Assim, não só podemos dormir melhor, como também influenciamos positivamente a nossa saúde a longo prazo.
