A abóbora é um vegetal extremamente saudável e, além disso, podemos preparar uma série de pratos diferentes com ela. Funciona bem na forma de sopa, panquecas ou batatas fritas. A sua versatilidade torna-a extremamente popular no nosso país. No entanto, vale também a pena lembrar as sementes que contém. Afinal, muitas vezes acabam no lixo, e isso é um grande erro. Para além de desperdiçarmos alimentos desta forma, e o que é ainda mais importante – estamos a perder um produto extremamente nutritivo. As sementes de abóbora merecem certamente ser chamadas de "superalimento" e vamos tentar provar isso.
O uso das sementes de abóbora
Na indústria alimentar, as sementes de abóbora são principalmente usadas para a produção de óleo não refinado. É extremamente saudável e recomenda-se que seja consumido frio. No entanto, deve-se ter em conta que, devido ao seu baixo ponto de fumo, não é adequado para fritar, sobretudo porque – ao aquecer perde as suas propriedades benéficas para a saúde. Além disso, estas sementes são um ingrediente frequente em todo o tipo de pastas para barrar, que não são necessariamente veganas e constituem uma excelente base. Encontramo-las, por exemplo, também em produtos de padaria, mas podemos adicioná-las a saladas ou até sobremesas. Acrescentemos que as sementes de abóbora, em relação ao valor nutricional que oferecem, são um produto relativamente barato. Encontramo-las na maioria das lojas, quer secas, torradas ou escondidas na própria abóbora. Os ingredientes mais benéficos para a saúde encontram-se naturalmente nas sementes frescas, por isso vale a pena comprar uma abóbora inteira para as obter.
As sementes de abóbora são uma das melhores fontes de magnésio na alimentação
As sementes de abóbora são uma das melhores fontes de magnésio entre os alimentos. Com apenas um punhado delas podemos cobrir cerca de 40% da necessidade diária deste mineral. Em apenas 100 gramas de sementes, no entanto, estão contidos até 600 miligramas. Tudo isto faz delas uma forma simples de complementar a deficiência de magnésio. Deve-se notar aqui que quase 75% da população mundial pode sofrer de deficiência. A nossa alimentação diária geralmente não cobre completamente a necessidade deste micronutriente, o que pode ter muitos efeitos negativos para a saúde. Acrescentemos que está envolvido em quase 300 processos químicos diferentes no nosso corpo. Tem uma grande influência no funcionamento suave do sistema cardiovascular ou de todo o sistema nervoso. Sim, também podemos recorrer a todo o tipo de suplementos alimentares, que certamente ajudam a equilibrar os níveis de magnésio no sangue, mas normalmente os produtos de origem natural são a melhor escolha alimentar. Também é de mencionar que as sementes de abóbora podem ser uma fonte de zinco, pois contêm cerca de 8 mg deste elemento em 100 gramas. Isso significa que esta quantidade pode cobrir cerca de 15% da necessidade diária.
Sementes de abóbora como fonte de ferro na alimentação
A melhor fonte de ferro é a carne vermelha. Ao consumi-la, fornecemos quantidades relativamente grandes deste micronutriente, além de ser relativamente bem absorvido. No entanto, existem muitas situações em que, por algum motivo, não queremos ou não podemos comer carne e, portanto, limitamos de alguma forma a ingestão de ferro na alimentação. Nestas situações, uma das melhores soluções é simplesmente recorrer às sementes de abóbora. Um punhado cobre cerca de 18% da necessidade diária deste nutriente. Acrescentemos que o ferro não heme, que está mesmo presente nas sementes mencionadas, é menos absorvível do que o ferro heme – ou seja, de origem animal. No entanto, continua a ser uma solução muito melhor do que, por exemplo, recorrer a vários preparados que contêm este nutriente. É de notar que a absorção do ferro pode ser melhorada ao ser consumido em conjunto com produtos ricos em vitamina C.
Como as sementes de abóbora podem melhorar a saúde da próstata?
Como se verifica, as sementes de abóbora podem ter um grande impacto na saúde da próstata. Foram realizados vários estudos em que ratos machos receberam sementes de abóbora. Os resultados destes experimentos foram muito interessantes, pois observou-se que o óleo contido nas sementes pode inibir a hiperplasia prostática. Além disso, pode também prevenir isso no futuro, limitando os efeitos negativos do excesso de testosterona nesta glândula. Além disso, o consumo de sementes de abóbora é recomendado para homens em idade fértil. Isto é influenciado, claro, pelo zinco mencionado, mas também pelo alto teor de vitamina E. Afinal, estas duas substâncias determinam a motilidade dos espermatozoides, o seu número e até a velocidade de produção. Mais precisamente, as sementes de abóbora têm um impacto significativo na qualidade dos espermatozoides e, portanto, na fertilidade do homem.
Sementes de abóbora e saúde cardiovascular
As sementes de abóbora destacam-se também pelo efeito positivo na saúde do nosso sistema circulatório, incluindo o coração. São influenciadas pelo alto teor de ácidos gordos insaturados da família Omega-3, bem como por fitoesteróis vegetais. Estas ligações têm um efeito particularmente benéfico para a saúde do nosso coração e podem prevenir o desenvolvimento de arteriosclerose e o acúmulo excessivo de colesterol no lúmen dos vasos coronários, reduzindo assim significativamente o risco de enfarte do miocárdio. Além disso, o alto teor de magnésio não é irrelevante. Foi demonstrado que este elemento tem um efeito ligeiramente redutor da pressão arterial, pelo que pode ajudar a baixar a pressão arterial. Além disso, está comprovado que a ingestão prolongada de doses elevadas de magnésio pode ajudar a reduzir o risco de hipertensão. No entanto, estas não são todas as propriedades benéficas do magnésio, pois foram realizados numerosos estudos sobre o seu efeito na saúde e condição do cérebro. Os resultados foram mais do que satisfatórios, pois existe uma forte ligação entre a ingestão de alimentos ricos em magnésio e um risco reduzido, por exemplo, de AVC.
Efeito antiparasitário das sementes de abóbora
As sementes de abóbora têm um efeito multifacetado no nosso corpo, e uma das suas propriedades mais interessantes é o seu efeito antiparasitário. Este tema tem ocupado os cientistas durante anos, e foram investigadores polacos que decidiram verificar se isso é realmente verdade. Para isso, realizaram estudos in vitro com várias espécies de nemátodos. Para sua surpresa, verificou-se que o extrato de sementes de abóbora reduziu significativamente o número de ovos que depositaram. Além disso, também diminuiu o número de ovos dos quais eclodiram indivíduos totalmente desenvolvidos. É também de notar que as substâncias contidas nas sementes não foram neutras para os nemátodos adultos. Reduziram significativamente a sua motilidade no trato digestivo. Depois decidiu-se realizar uma série de experimentos semelhantes, mas desta vez os animais de laboratório foram o objeto de estudo. As conclusões destes estudos foram quase idênticas, pois o número de ovos encontrados nas fezes dos animais, bem como o número de nemátodos totalmente desenvolvidos no seu trato digestivo, diminuiu significativamente. Além disso, também mudaram o comprimento e o tamanho dos parasitas, pois os indivíduos encontrados eram claramente mais pequenos e mais curtos do que aqueles que habitavam os corpos dos animais que não receberam o extrato.
As sementes de abóbora podem melhorar a nossa imunidade
A colheita da abóbora ocorre no outono, o que de certa forma está relacionado com o início da época de várias constipações ou gripes. A abóbora, ou melhor, as suas sementes, podem ser nesta altura uma ótima forma de melhorar a nossa imunidade. Isso está, claro, relacionado com o alto teor de zinco das sementes. O zinco é necessário para o funcionamento suave do nosso corpo, mas também tem um grande impacto na função do sistema imunitário. Afinal, é o zinco que é necessário para o funcionamento suave da timulina, uma hormona secretada pela glândula timo. Esta estimula a secreção e o crescimento das células responsáveis pela nossa imunidade. Atua especialmente fortemente sobre os linfócitos T e as células NK, também conhecidas como assassinas naturais de microrganismos patogénicos. É de notar que o alto teor de zinco na alimentação pode reduzir significativamente o risco de contrair várias doenças virais, encurtar a duração da constipação e aliviar significativamente o seu curso.
Outras propriedades das sementes de abóbora
As sementes de abóbora podem também influenciar o nosso humor devido ao seu alto teor de magnésio. Se fornecermos pouco deste nutriente, o nosso sistema nervoso não funciona corretamente. Como consequência, podem surgir irritabilidade, alterações de humor, dores de cabeça e até ansiedade ou depressão. A resposta perfeita para todas estas queixas podem ser as sementes de abóbora, que não só complementam a deficiência de magnésio, mas também podem melhorar o nosso humor. Além disso, tanto a polpa da abóbora como as sementes contêm grandes quantidades de carotenóides e inibidores de protease. Ambas as ligações são antioxidantes fortes – por isso podem reduzir o risco de cancro da próstata e do pulmão. É de notar que, para além das propriedades mencionadas do zinco, este também tem um impacto igualmente grande na condição do nosso cabelo, pele e unhas. Especialmente o cabelo é extremamente dependente da quantidade deste micronutriente, mas se não for suficiente, certamente ficará enfraquecido e, como consequência, cairá mais rapidamente. Por outro lado, a condição das unhas e da pele é influenciada pela vitamina A contida nas sementes, assim como pelas do grupo B. Para desfrutar do seu bem-estar, vale a pena, portanto, recorrer regularmente às sementes desta planta.
Resumo
As sementes de abóbora não são apenas saborosas, mas também contêm uma série de compostos químicos benéficos para a saúde. Zinco, ferro, ácidos gordos Omega-3 e magnésio são apenas alguns deles. A seu favor fala também o facto de serem um produto relativamente barato e amplamente disponível. Têm um grande impacto no nosso sistema cardiovascular, imunidade, condição da próstata, sistema nervoso e podem proteger contra a atividade nociva de parasitas. É esta variedade de aplicações e a influência multifacetada no funcionamento de quase todo o corpo que permite que quase todos beneficiem das propriedades benéficas para a saúde das sementes de abóbora.
