• Óleo de coco biológico e as suas principais vantagens
• Óleo de coco e as suas melhores utilizações

Qual o óleo de coco mais adequado para a cozinha e qual o óleo prensado que é bom para tratamentos cosméticos? Vale a pena escolher produtos rotulados como biológicos, usar óleo refinado ou optar por óleo de coco não refinado? Como pode imaginar – óleo não é igual a óleo, por isso vale a pena analisar as suas propriedades e o teor de ingredientes valiosos com mais detalhe.

Óleo de coco biológico e as suas principais vantagens

O óleo de coco biológico, certificado, é obtido a partir de plantas cultivadas segundo os princípios da agricultura sustentável. Os frutos do coqueiro amadurecem e, após a colheita, são sujeitos a um processamento adequado. No entanto, a origem ecológica da matéria-prima não determina a quantidade de ingredientes valiosos que contém, mas sim a forma como o óleo é processado.

O óleo de coco pode ser obtido de várias formas, incluindo:

• por prensagem de cocos frescos que não foram expostos a altas temperaturas (óleo não refinado, virgem ou extra virgem). O óleo deve ser obtido localmente (na Tailândia, Indonésia, Filipinas ou Sri Lanka), o que normalmente está indicado na embalagem,
• por prensagem do óleo de copra - a polpa do coco maduro cortado. Dependendo da decisão do fabricante, os cocos podem ser naturalmente secos ao sol ou aquecidos sobre fogueiras.

Óleo de coco biológico não refinado é processado de forma a manter-se rico em ingredientes como ácido fólico e as vitaminas C, E e B. Além disso, contém potássio, ferro, cálcio, magnésio e iodo. O óleo de coco extraído a frio é rico em ácidos gordos MCT, que têm um efeito muito benéfico em todo o corpo. O seu metabolismo ocorre sem a participação da insulina, o que significa que o óleo não eleva o nível de açúcar no sangue, importante para diabéticos.

A maior percentagem é de ácido láurico, que ajuda o corpo a combater vírus, bactérias e fungos (daí o efeito benéfico do óleo de coco na pele). Os ácidos MCT também influenciam a regulação do colesterol no sangue, ajudando a reduzir o colesterol LDL (nocivo) e a aumentar o nível da fração HDL desejada.

O processo de refinação (purificação) visa prolongar a vida útil do óleo e ao mesmo tempo aumentar o seu ponto de fumo, que no caso do óleo de coco pode atingir até 204 °C. Isto torna o óleo de coco refinado uma das melhores gorduras vegetais para fritar. A refinação do óleo é um processo dividido em várias etapas, no qual a polpa e depois o próprio óleo são expostos a altas temperaturas e pressões. O processamento não danifica os ácidos gordos MCT de cadeia média contidos no óleo (ricos em triglicerídeos), mas infelizmente esteriliza-o e remove minerais, clorofila e proteínas. Por isso, o óleo refinado é principalmente adequado para o processamento de alimentos a altas temperaturas, sem afetar o sabor ou aroma.

Óleo de coco e as suas melhores utilizações

Óleo de coco é adequado tanto para cozinhar como para uso universal como cosmético para cuidar de todo o corpo. Na cozinha, o óleo cru pode ser usado para preparar pratos frios como sobremesas, bolos e batidos. O óleo refinado pode ser usado para fritar e cozer. Fora da cozinha, o óleo de coco é usado, por exemplo, para cuidar de:

• PELE : por exemplo, como base para preparar esfoliantes, máscaras, bem como para desmaquilhar e para o método de limpeza facial em duas etapas;
• CABELOS : (especialmente cabelos com baixa porosidade) como sérum para as pontas do cabelo ou para aplicar óleo no cabelo antes da lavagem e como óleo protetor que bloqueia a radiação UV.