• Wat betekent de term duurzaam toerisme?
• Wat kunnen we doen om onze reizen milieuvriendelijker te maken?

De feestdagen staan voor de deur. De meesten van ons beginnen met het plannen van uitstapjes en dromen er bijvoorbeeld van om uit te rusten in de aangename schaduw van een palmboom met uitzicht op de azuurblauwe zee. Sommigen van ons zullen er zeker voor kiezen om met het vliegtuig naar de populairste toeristische bestemmingen te reizen, zoals de Griekse eilanden of de Italiaanse kust, anderen zullen enthousiast zijn over de rust die een zomerhuis aan de oever van een betoverend Mazurisch meer biedt. Helaas hangt er een schaduw over al deze dromen: steeds meer mensen spreken over de noodzaak van duurzame ontwikkeling, een evenwicht tussen de factoren van de beschavingsvooruitgang, waaronder economie en ecologie. En zoals u weet, is de toerismesector niet de meest ecologische. Integendeel, het wordt verantwoordelijk gehouden voor milieuschade, water- en luchtvervuiling, bodemdegradatie, toegenomen afvalhoeveelheden, lawaai en onomkeerbare veranderingen in het landschap. Betekent dit dat we in het belang van toekomstige generaties moeten afzien van de gewenste feestdagen? Nou ja, nee, maar we plannen onze vakantie met verstand en voeren, ook in kleine stappen, veranderingen door die ervoor zorgen dat onze reis geen negatieve impact heeft op het milieu en andere mensen.

Wat betekent de term duurzaam toerisme?

De toerismebranche is ondanks de coronaviruspandemie in de afgelopen jaren een van de snelst groeiende sectoren van de wereldwijde industrie. Wat is ecotoerisme? Duurzaam reizen betekent zorgen voor ecologische, economische en sociale belangen, maar ook het verbeteren van de kwaliteit van toeristische ervaringen en het tegemoetkomen aan de behoeften van de gemeenschappen die toeristen ontvangen. Het belangrijkste doel van duurzaam toerisme is om de negatieve effecten van reizen zo klein mogelijk te houden. Het beschermen van het milieu, de dierenwereld en de natuurlijke hulpbronnen, het verminderen van afval en het bieden van sociaaleconomische voordelen voor de gemeenschappen die we bezoeken, zijn de belangrijkste thema's.

Wat kunnen we doen om onze reizen milieuvriendelijker te maken?

• Laten we beginnen met het bezoeken van lokale plekken en toeristische attracties. Lokale toerisme betekent twee dingen: ten eerste het bezoeken van toeristische plekken in de directe omgeving en binnen het land waar we wonen, en dan kunnen we de milieuvriendelijkste vervoersmiddelen gebruiken, namelijk fietsen en treinen. Het tweede punt betreft de plekken die we bezoeken, ook in het buitenland. Het gaat erom onze reis zo voordelig mogelijk te maken voor de plekken die we bezoeken. Dan zou u de lokale bewoners en kleinere ondernemers moeten steunen, dus niet alleen de bekendste toeristische attracties, maar ook kleine familiecafés en winkels bezoeken. Het beste is om de lokale mensen te vragen wat hun favoriete restaurant of winkel is met de beste koffie of ijs in de buurt.
• Als u echter niet met de trein reist, probeer dan een bestemming te kiezen die met een rechtstreekse vlucht en zonder overstappen bereikbaar is. Het zijn de vliegtuigen die vooral bij het opstijgen en landen de schadelijkste CO2 uitstoten. Probeer ook uw bagage zo licht mogelijk te houden. Dit is een eenvoudige manier om de CO2-voetafdruk van uw vlucht te verkleinen. Hoe zwaarder het vliegtuig belast is, hoe meer brandstof het nodig heeft.
• Een ander probleem is de keuze van locaties die een zogenaamde rustzone bieden. Dit betekent dat het op stranden, zwembaden, campings, in de omliggende bossen of op picknickplaatsen verboden is om harde muziek aan te zetten. Geluidsoverlast is een serieus beschavingsprobleem dat een negatieve invloed heeft op onze geestelijke gezondheid, vermoeidheid veroorzaakt, de waarneming vermindert en zelfs onterechte agressies oproept, evenals op de natuurlijke omgeving – door mensen veroorzaakte geluiden blokkeren onder andere het sonar van vleermuizen of parende vogels.
• Laten we op de rustplaats geen afval achterlaten en op het milieu letten. Een van de basisprincipes van ecologische vakanties is om de rustplaats in dezelfde of zelfs betere staat achter te laten dan we die hebben aangetroffen. Dit betekent ook dat we zorgvuldig omgaan met natuurlijke hulpbronnen en in principe geen natuurlijke souvenirs zoals zand of stenen meenemen. We moeten ook denken aan het gebruik van ecologische en zo natuurlijk mogelijke cosmetica en ecologische zonnebrandcrèmes. Traditionele crèmes met filters komen tijdens het zwemmen in zee in het water terecht en de schadelijke chemische stoffen daarin hebben een negatieve invloed op de in zee levende organismen.
• Laten we een eenvoudig zero-waste-set meenemen, dus een waterfles met herbruikbaar filter, een thermobeker voor koffie, bamboe bestek, een herbruikbare boodschappentas of eigen toiletartikelen. Zo beperken we de afvalproductie buiten huis.

Ieder van ons voelt na een lange winterperiode de behoefte om uit te rusten, de omgeving tijdelijk te veranderen en te ontspannen. Velen van ons dromen er ook van om nieuwe plaatsen te bezoeken, een nieuwe cultuur en nieuwe mensen te leren kennen en ervaringen uit te wisselen. Laten we echter niet vergeten om tijdens deze zalige, langverwachte en zeker verdiende rustpauze zo ecologisch mogelijk te reizen en ons te herinneren aan het respect voor andere mensen en onze planeet.