INHOUD
Onder de talrijke kruiden die op de markt, maar ook in de eigen tuin verkrijgbaar zijn, kan je er hoofdpijn van krijgen. Men gaat ervan uit dat verse kruiden veel waardevoller zijn voor ons lichaam. Deze waarheid kan niet worden ontkend. Maar laten we dit onderwerp eens nader bekijken. Niet alles in het leven is altijd zwart of wit. Ook kruiden en specerijen bevatten veel geheimen en kunnen voor sommigen, nadat ze ze beter hebben leren kennen, een behoorlijke verrassing zijn. Wist u dat de populaire oregano eigenlijk marjolein heet en nauw verwant is aan marjolein? Ik weet niet waar oregano vandaan komt en deze naam is langer bij ons gebleven.
Wat zijn kruiden precies?
De definitie van kruiden is niet eenduidig. De meest geaccepteerde methode is om ze als planten te beschouwen, omdat ze stoffen bevatten die de stofwisseling en de functie van het lichaam beïnvloeden. Het gaat om geneeskrachtige, specerij- en giftige soorten. Tot deze groep behoren vooral eenjarige en tweejarige kruidachtige planten, maar ook bomen, struiken, groenten en vaste planten. Sommige paddenstoelen zijn ook inbegrepen. Kruiden worden gebruikt in kruidengeneeskunde, aromatherapie en als specerijen. Vroeger werden ze praktisch voor 100 procent uit natuurlijke bronnen gewonnen, wat helaas een probleem was. Tegenwoordig zijn het echter planten geworden die op grote schaal worden gekweekt. Een interessant feit is dat Polen verantwoordelijk is voor bijna 20 procent van de wereldwijde productie van kruiden en specerijen.
Verschijningsvormen van kruiden en specerijen
De meest gebruikelijke zijn natuurlijk gedroogde kruiden. Dit hangt samen met de voordelen van deze vorm. Ten eerste vergemakkelijkt het de opslag en het transport aanzienlijk. Bovendien is in deze vorm al een kleine hoeveelheid in een kom of aftreksel zeer opvallend. Ook het droogproces zelf is vrij eenvoudig en efficiënt. Hierbij verliezen kruidachtige planten bijna 90 procent van hun water. Daardoor rotten ze niet en zijn ze resistenter tegen infecties met schimmels of micro-organismen. In de industrie kunnen ze bovendien met behulp van radioactieve elementen worden gefixeerd. Dit geldt vooral voor specerijen. Deze methode wordt stralingsfixatie genoemd. Klinkt gevaarlijk? Natuurlijk is er niets om bang voor te zijn. Hierbij worden gedroogde kruiden en specerijen met licht bestraald. Bijvoorbeeld met een kobalt-isotoop. Na zo’n behandeling wordt de houdbaarheid aanzienlijk verlengd, maar verwijderen we ook micro-organismen die kunnen leiden tot versnelde bederf van het product.
Dan hebben we bij ons verse kruiden. In de overgrote meerderheid hebben zij de grootste gezondheidsbevorderende werking op het lichaam. Het nadeel is hun houdbaarheid, omdat ze niet geschikt zijn voor langdurige opslag. Het antwoord op dit feit kan zijn om ze in te vriezen. Dit is een voordelige vorm van opslag, omdat ze bij dit proces vrijwel niets van hun heilzame eigenschappen verliezen. Sommige daarvan, zoals dille of peterselie, zijn dan ook veel gemakkelijker te gebruiken.
We kunnen ook alle soorten kruiden onderscheiden die ingelegd, gepekeld of in olie zijn. Dit is een vorm van langdurige conservering die een langere opslag mogelijk maakt. In dit opzicht verliezen ze aanzienlijk minder van hun eigenschappen dan bij het drogen. We kunnen infusie en intrakt onderscheiden. In de eerste vorm worden de fijngesneden kruiden met olie of olijfolie overgoten en 14 dagen laten rusten. Na deze tijd krijgen we een gearomatiseerde vloeistof die we als specerij of bijvoorbeeld om in te wrijven kunnen gebruiken. Het is vergelijkbaar met intrakt, alleen is hier het oplosmiddel geconcentreerde ethylalcohol.
Welke soort kruiden moet ik gebruiken?
Het antwoord op deze vraag is niet eenvoudig. Het hangt allemaal af van wat we van de gebruikte kruiden en specerijen verwachten. Het is het gemakkelijkst om het te systematiseren op basis van de bruikbare vorm. Laten we kruiden onderscheiden om gerechten mee te kruiden, die de hoogste voedingswaarde bevatten en geschikt zijn voor verschillende klachten.
Kruiden om gerechten mee te kruiden – in welke vorm?
Verse kruiden zijn veel aromatischer dan gedroogde, dus het is de moeite waard om ze in de keuken te hebben, maar het hangt allemaal af van de opslag. Bijvoorbeeld, een pot met een bepaald vers kruid gekocht in de supermarkt zal niet aromatischer zijn dan het goed gedroogde equivalent. Natuurlijk bevatten verse kruiden nog veel meer gezondheidsbevorderende stoffen, maar dat kan veranderen als je ze aan warme gerechten toevoegt. Het verlies aan voedingsstoffen van verse kruiden en specerijen onder invloed van hoge temperaturen is echt groot. Als we ervoor kiezen, is het de moeite waard om ze aan het einde van het kookproces of net voor het serveren te gebruiken. Dit geldt bijvoorbeeld voor peterselie, dille, basilicum of de populaire oregano. Deze verliezen treden nog steeds op, maar niet in die mate zoals bij toevoeging aan kokende soep. Daarom worden gedroogde of ingevroren kruiden in de keuken veel meer gebruikt dan verse. Het is bekend dat alles afhangt van voorkeuren, en er zullen zeker mensen zijn die vermijden wat als de pest uitgedroogd is. Het is vermeldenswaard dat laatstgenoemden veel geconcentreerder zijn. Daarom moet je in tegenstelling tot verse specerijen en kruiden ongeveer de helft minder toevoegen. Bij geïmporteerde kruiden verandert de situatie dramatisch. Dan verdwijnt dit dilemma feitelijk. Bij specerijen uit verre landen zijn we aangewezen op de gedroogde, omdat verse specerijen de ontberingen van zo’n lange reis niet zouden overleven.
In welke vorm zijn kruiden het gezondst?
In dit geval is het antwoord duidelijk. Verse kruiden hebben de meest heilzame werking op ons lichaam. Ze bevatten veel etherische oliën, daarnaast zijn ze rijk aan flavonoïden, bètacaroteen, B-vitamines, vitamine C en mineralen. Ze verrijken de smaak en geur van voedsel, reguleren de werking van het spijsverteringssysteem, ondersteunen de stofwisseling en vergemakkelijken de spijsvertering. Antioxidanten in kruiden hebben ontstekingsremmende en antiallergische eigenschappen. Ze hebben ook een conserverende werking. Daarom worden ze graag toegevoegd aan ingelegde komkommers, kool, maar ook gemarineerde paddenstoelen. Verse kruiden zijn ook een interessante keukenversiering. Je kunt zelf zonder veel moeite kruiden kweken. Je hebt alleen zaden en een kleine pot nodig. Je kunt ook kant-en-klare kruiden kopen waar je later alleen nog voor hoeft te zorgen.
Kruiden tegen verschillende klachten
Dankzij het gehalte aan zoveel gezondheidsbevorderende stoffen worden ze ook in de geneeskunde gebruikt. Bij aftreksels of inhalaties werken verse en gedroogde kruiden het beste. Wie van ons heeft nog nooit een aftreksel van gedroogde munt, kamille of salie gedronken? Ze kunnen ook een interessant alternatief zijn voor luchtverfrissers of worden gebruikt in aromatherapie. Slechts een paar druppels etherische olie of kruidenextracten zijn voldoende om uw huis te vullen met een verscheidenheid aan aangename geuren.
Met olie of alcohol verrijkte kruiden worden gebruikt als lotion om pijnlijke plekken in te wrijven. Ze kunnen ook ontstekingen in spieren en gewrichten verlichten. Ze werken kalmerend, ontspannend en laten u sneller ontspannen. In zekere zin kunnen ze ook een positieve invloed hebben op een herstellende slaap en helpen bij het in slaap vallen.
Contra-indicaties voor het gebruik van kruiden
Kruiden en specerijen in kleine doses zijn relatief veilig. Er zijn echter verschillende lichamelijke toestanden en ziekten waarbij het beter is ze niet te misbruiken. Mensen met nier- en leverziekten moeten voorzichtig zijn. Te veel kruiden en specerijen in de voeding belasten deze organen aanzienlijk. Dit komt doordat ze meestal betrokken zijn bij de stofwisseling van de stoffen die in kruiden aanwezig zijn.
Preparaten en sommige geneesmiddelen op basis van kruidenextracten kunnen in dezelfde mate bijwerkingen veroorzaken als geneesmiddelen van halfsynthetische of synthetische oorsprong. Lees daarom voor gebruik de bijsluiter of raadpleeg uw arts. Hetzelfde geldt voor allergiepatiënten en zwangere vrouwen. Vooral dames moeten ze zeer zorgvuldig kiezen. Bovendien kunnen de stoffen in kruiden bijvoorbeeld interageren met immunosuppressiva, antidiabetica of bloedverdunnende medicijnen. Als u regelmatig medicijnen gebruikt, moet u ook in dit geval overleg plegen met uw arts.
Samenvatting
Kruiden en specerijen zijn de schat van Moeder Natuur. Het is verbazingwekkend hoeveel heilzame eigenschappen ze kunnen hebben. Ze worden gebruikt in de keuken, in de geneeskunde, in aromatherapie, maar ook in parfums en cosmetica. Laten we niet vergeten dat overal waar werkzame stoffen aanwezig zijn, het gevaar van complicaties bij overdosering bestaat. Kies kruiden daarom met verstand. Laat ze een aanvulling op de voeding zijn en geen wondermiddel dat alle ziekten geneest.
