• Kuinka pitkä kurpitsasesonki on?
• Kurpitsalajikkeet tai mitä niillä käytetään keittiössä
• Terveysvaikutukset eli miksi syödä kurpitsaa

Kun päivät lyhenevät, lehdet putoavat puista ja lomamatkat ovat enää kaunis muisto, harmaa tunnelma ikkunan takana korvautuu kauniilla, värikkäällä vihannestarjonnalla. Hyödynnetään niitä, sillä niiden värit ilahduttavat silmää. Ne merkitsevät myös erittäin tärkeitä terveyshyötyjä kehollemme. Tänään kutsumme sinut katsomaan upeita, kirkkaan oransseja kurpitsoja.

Kuinka pitkä kurpitsasesonki on?

Vaikka ensimmäiset kurpitsat ilmestyvätkin jo kesällä myyntipöytiin, varsinainen kurpitsasesonki alkaa syyskuussa ja kestää ensimmäiseen pakkaseen asti. Tämä syksyn vihannes voidaan säilyttää vielä useita kuukausia myöhemminkin. Niille on vain tarjottava oikeat olosuhteet: huoneenlämpötila tai hieman viileämpi.

Kurpitsasesonkia voi pidentää käsittelemällä ne oikein. Kurpitsa sopii pakastettavaksi, esimerkiksi kuutioituna tai valmiina moussen muodossa. Suosittuja ovat myös kurpitsavalmisteet, kuten hillot tai kurpitsa etikassa.

Kurpitsalajikkeet tai mitä niillä käytetään keittiössä

Kurpitsat ovat viime vuosina kasvattaneet suosiotaan, minkä vuoksi uusia lajikkeita tulee jatkuvasti. Tunnetuin ja yleisimmin saatavilla oleva on jättikurpitsa, joka tunnetaan myös puolalaisena kurpitsana. Tämä monimuotoisuus on se, jonka tunnemme Halloween-koristeista. Keittiössä sen käyttö ei kuitenkaan ole esteenä. Siinä ei ole voimakasta makua, joten sitä kannattaa maustaa asianmukaisesti.

Japanilainen kurpitsa Hokkaido on myös suosittu. Se on pienempi ja siinä on intensiivisempi väri ja maku. Siinä on pähkinäinen vivahde. Sopii hyvin keittoihin, kakkuun, pannukakkuihin. Sitä käytetään mielellään keittiössä, koska sitä ei tarvitse kuoria, mikä helpottaa ruoanlaittoa huomattavasti.

Butternut-kurpitsa on päärynän muotoinen ja vaaleampi kuin tavalliset oranssit lajikkeet. Toinen versio on vihreä. Sopii moniin ruokiin, kuten soseisiin, paistettuihin ranskalaisiin perunoihin, keittoihin. Sitä voi myös syödä raakana.

Myös spagettikurpitsa on viime aikoina saanut yhä enemmän suosiota. Se on pitkulainen, vaaleanoranssi tai keltavihreä. Sen nimi tulee sen ominaisesta lihasta, joka näyttää pieniltä keittonuudelinauhoilta. Mielenkiintoinen idea on sekoittaa sitä perinteisten pastojen kanssa tai käyttää salaateissa.

Terveysvaikutukset eli miksi syödä kurpitsaa

Kurpitsat sisältävät vähän kaloreita, vain noin 30 kcal 100 grammaa kohden, ne koostuvat pääasiassa hiilihydraateista, vähän proteiinia ja lähes ei lainkaan rasvaa. Kurpitsansiemenet ja puristettu öljy ovat rasvarikkaita. Molemmat tuotteet ovat terveydellemme erittäin tärkeitä ja niiden sisällyttäminen ruokavalioon on suositeltavaa.

Vihannes itsessään on hyvä kuidun lähde, joka on tärkeää kehomme sujuvalle toiminnalle, erityisesti suolistolle. Tästä syystä kurpitsaa suositellaan ummetukseen. Kurpitsamehut ja -mousse puolestaan toimivat diureettina, minkä vuoksi niitä suositellaan joissakin munuaissairauksissa.

Kurpitsan intensiiviset värit eivät ole vain kauniita katsella. Ne tarkoittavat korkeaa beetakaroteenipitoisuutta, antioksidanttia, jolla on myönteinen vaikutus terveyteemme. Antioksidantit taistelevat liiallisia määriä vapaita radikaaleja vastaan kehossamme. Niiden nauttimisen ansiosta vähennämme tiettyjen syöpien riskiä, vähennämme tulehduksia ja hidastamme ikääntymisprosessia.

Jo mainittu beetakaroteeni muuttuu kehossamme A-vitamiiniksi, jolla on erittäin myönteinen vaikutus näkökykyyn, erityisesti hämäränäköön.

Kurpitsan erittäin tärkeisiin ominaisuuksiin kuuluu myös kyky säädellä verenpainetta ja kolesterolitasoja.

Ihmiset, jotka noudattavat vähäkalorista ruokavaliota, tulisi sisällyttää kurpitsa ruokavalioonsa. Se sisältää vähän kaloreita, mutta suuren määrän kylläistäviä kuituja. Ole kuitenkin varovainen, jos sinulla on myös ongelmia hiilihydraattien aineenvaihdunnan kanssa. Toisaalta kurpitsan syöminen voi auttaa säätelemään verensokeria. Toisaalta erityisesti paistettu tai keitetty kurpitsa on korkean glykeemisen indeksin ruoka. Diabeetikot tai insuliiniresistenssistä kärsivät voivat silti syödä kurpitsaa. Sen tulisi kuitenkin olla pieni annos kerrallaan oikein koostetussa ateriassa, joka sisältää terveellisiä proteiinin ja rasvan lähteitä.