ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΟ
Η πρώτη αναφορά στο τζίντζερ προέρχεται από την εποχή γύρω στο 1000 π.Χ. Οι ασιατικοί λαοί γνώριζαν ήδη αυτό το φυτό, και ιδιαίτερα το ρίζωμά του ήταν το αντικείμενο του ενδιαφέροντός τους. Σήμερα το τζίντζερ δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου στην άγρια φύση. Έχει γίνει ένα τυπικό καλλιεργούμενο φυτό. Φτάνει μέχρι και τα 100 εκατοστά ύψος και είναι ένας πολυετής θάμνος, στενά συγγενής με τον κουρκουμά και το κάρδαμο. Αυτό που σήμερα γνωρίζουμε ως τζίντζερ είναι το διακλαδισμένο ρίζωμά του. Εκτιμάται για μια σειρά από ευεργετικές για την υγεία ιδιότητες, αλλά και για τις διατροφικές ή καρυκευτικές του αξίες.
Μια σύντομη ιστορία του τζίντζερ
Η ιστορία του τζίντζερ είναι πραγματικά μακρά και δεν είναι απολύτως σαφές αν ήταν γνωστό νωρίτερα. Πιθανότατα προέρχεται από τη Μελανησία, από όπου ήρθε στην Ασία. Ήταν γνωστό στην αρχαιότητα στους λαούς της Μεσογείου, της Ινδίας, αλλά και σε αραβικές χώρες. Οι θεραπευτικές του ιδιότητες περιγράφηκαν λεπτομερώς για πρώτη φορά τον 6ο αιώνα π.Χ. από τον Suśruta. Εκείνη την εποχή ήταν ένας από τους πιο σεβαστούς ιατρούς της Ινδίας. Οι Κινέζοι θεωρούσαν το τζίντζερ στοιχείο της φωτιάς, επειδή προσφέρει δύναμη και ενέργεια. Το χρησιμοποιούσαν ως αφροδισιακό.
Στην Ευρώπη το τζίντζερ έγινε δημοφιλές χάρη στον αραβικό γιατρό Avicenna. Περιέγραψε με μεγαλύτερη ακρίβεια τις ιδιότητες αυτού του φυτού. Χάρη σε αυτό, ήδη τον Μεσαίωνα οι πλούσιοι και οι ευγενείς χρησιμοποιούσαν την θεραπευτική δράση του τζίντζερ.
Η επιστημονική περιγραφή του φυτού έγινε από τον Άγγλο βοτανολόγο William Roscoe και το λατινικό όνομα του είδους Zingiber officinale προέρχεται από τη μετάβαση από τον 18ο στον 19ο αιώνα. Την περίοδο αυτή διαδόθηκε η χρήση του τζίντζερ ως μπαχαρικό και φαρμακευτική πρώτη ύλη.
Το τζίντζερ ως μπαχαρικό
Το τζίντζερ είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μπαχαρικά στον κόσμο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε αποξηραμένη μορφή, αλλά και τουρσί ή γλυκό του κουταλιού. Έγινε ιδιαίτερα γνωστό στις ασιατικές και αραβικές χώρες. Αποτελεί βασικό συστατικό του μείγματος κάρυ, αλλά προστίθεται και για να αρωματίσει σούπες, σάλτσες και κρέας. Είναι απαραίτητο συστατικό σε γλυκά αρτοσκευάσματα και ποτά. Προστίθεται σε ζεστή μπύρα, κρασί, αλλά και καφέ και μέλι. Το τζίντζερ έχει ελαφρώς πικάντικη, καυτερή και γλυκιά γεύση. Έτσι, είναι ένα πολύ ευέλικτο μπαχαρικό σε κάθε κουζίνα.
Διατροφικές ιδιότητες του ριζώματος τζίντζερ
Η ρίζα τζίντζερ περιέχει όλα τα βασικά θρεπτικά συστατικά όπως πρωτεΐνες, λίπη, υδατάνθρακες, φυτικές ίνες καθώς και βιταμίνες και μέταλλα. Είναι επίσης πλούσια πηγή φυτοθρεπτικών συστατικών, δηλαδή ουσιών που ευθύνονται για τη χαρακτηριστική γεύση και το άρωμά του. Το έντονο άρωμα του τζίντζερ, με μια φρέσκια, ελαφρώς γλυκιά και ελαφρώς ξυλώδη νότα, οφείλεται στο ζινγκερόλη – ένα συστατικό του αιθέριου ελαίου. Σε 100 γραμμάρια φρέσκου ριζώματος βρίσκουμε περίπου 80 kcal. Περιέχει τις βιταμίνες Β, αλλά και C, E, A και K. Σε μέταλλα περιέχει πολύ ασβέστιο, φώσφορο, σίδηρο και κάλιο.
Τζίντζερ για το κρυολόγημα
Η ρίζα τζίντζερ έχει αποτοξινωτικές, αναλγητικές, αντιιικές και αντιβακτηριακές ιδιότητες. Όλα αυτά οφείλονται στα τζίντζερολ, που είναι επίσης ισχυρά αντιοξειδωτικά. Λόγω αυτών των ιδιοτήτων, το τζίντζερ είναι εξαιρετικό ως φυσικός ενισχυτής του ανοσοποιητικού. Ένα επιπλέον πλεονέκτημα είναι η θερμαντική του δράση, που είναι ιδανική για κρυολόγημα ή γρίπη, αλλά και προληπτικά για την αποφυγή της ψύξης του σώματος. Επίσης, σε φλεγμονές του λαιμού και σε πόνους των παραρρινίων κόλπων, ένα αφέψημα τζίντζερ μπορεί να είναι χρήσιμο. Μέσω των περιεχόμενων αιθέριων ελαίων δρα αποχρεμπτικά και μπορεί να αραιώσει την έκκριση της μύτης, βοηθώντας μας να την αποβάλλουμε καλύτερα.
Τζίντζερ για απώλεια βάρους
Πώς μπορεί το τζίντζερ να βοηθήσει στην απώλεια βάρους; Πρώτα απ' όλα, το τζίντζερ προάγει την πέψη – το έλαιο που περιέχεται στον ρίζα του τζίντζερ μπορεί να βοηθήσει σε πεπτικά προβλήματα και προβλήματα με την περισταλτική κίνηση του εντέρου. Όλες αυτές οι δραστηριότητες μπορούν να επηρεάσουν θετικά την επιτάχυνση του μεταβολισμού. Αυτό με τη σειρά του διευκολύνει την απώλεια περιττών κιλών. Επιπλέον, το εκχύλισμα τζίντζερ, π.χ. με τη μορφή ελαίου ή αφεψήματος, μειώνει την αίσθηση της όρεξης. Έτσι, μπορείτε να περιορίσετε το τσιμπολόγημα μεταξύ των γευμάτων, μειώνοντας την πρόσληψη θερμίδων. Γι' αυτό αξίζει να επιλέξετε νερό με προσθήκη τζίντζερ, που όχι μόνο εμπλουτίζει τη γεύση του, αλλά μπορεί να μας βοηθήσει και στην προσπάθεια για το ιδανικό μας σχήμα.
Τζίντζερ για διαβήτη και αντίσταση στην ινσουλίνη
Στο θέμα «Τζίντζερ και διαβήτης» υπάρχουν πολλές θετικές επιστημονικές ανακαλύψεις – έχει αποδειχθεί ότι η ρίζα του τζίντζερ έχει υπογλυκαιμικές ιδιότητες, δηλαδή μπορεί να συμβάλει στη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Αυτό ισχύει τόσο για τα επίπεδα γλυκόζης νηστείας όσο και μετά το γεύμα. Αυτές οι μελέτες χρησιμοποίησαν δόσεις από 100 mg έως 500 mg υδατικού εκχυλίσματος τζίντζερ ανά κιλό σωματικού βάρους. Αυτή την επίδραση την οφείλουμε στο γεγονός ότι οι δραστικές ουσίες που περιέχονται στο ρίζωμα αυξάνουν την ευαισθησία των ιστών στην ινσουλίνη. Έτσι, απαιτείται λιγότερη ινσουλίνη για τη διατήρηση κατάλληλου επιπέδου γλυκόζης στο αίμα. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την πρόληψη του διαβήτη στο μέλλον. Επιπλέον, έχει αποδειχθεί ότι το τζίντζερ μπορεί να μειώσει την απορρόφηση γλυκόζης από το έντερο στους ιστούς, αλλά και να περιορίσει τη δραστηριότητα ορισμένων ενζύμων που εμπλέκονται στον μεταβολισμό αυτής της απλής ζάχαρης. Μειώνει ιδιαίτερα καλά τη δράση της παγκρεατικής αμυλάσης.
Τζίντζερ για την κυκλοφορία
Οι ευεργετικές για την υγεία ιδιότητες του τζίντζερ μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την πρόληψη καρδιαγγειακών παθήσεων. Οι επιστήμονες έχουν αναφέρει πιθανή επίδραση στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Επομένως, μπορούμε να του αποδώσουμε αντισυγκολλητική ή αντιαθηροσκληρωτική δράση. Συγκεκριμένα, μπορεί να μειώσει την ποσότητα της LDL χοληστερόλης στο αίμα, αλλά και να επηρεάσει θετικά την κατάσταση των αγγείων και της καρδιάς. Το τζίντζερ επίσης αναστέλλει τη συγκόλληση των αιμοπεταλίων, προστατεύοντας έτσι από το σχηματισμό θρόμβων.
Τζίντζερ για πεπτικά προβλήματα
Μία από τις πιο συχνές χρήσεις του τζίντζερ είναι η υποστήριξη του πεπτικού συστήματος. Χάρη στις χολαγογικές του ιδιότητες, διευκολύνει την πέψη. Επιπλέον, μπορεί να μειώσει το φούσκωμα και να διεγείρει την περισταλτική κίνηση του εντέρου και του στομάχου. Υποστηρίζει ελαφρώς την έκκριση υδροχλωρικού οξέος και σάλιου, κάτι που είναι επίσης πολύ σημαντικό. Μπορεί επίσης να μειώσει τη ναυτία, που επηρεάζει σημαντικά την ευεξία των εγκύων γυναικών, αλλά όχι μόνο.
Αναλγητικές ιδιότητες του τζίντζερ
Τζίντζερ έχει επίσης αναλγητικές ιδιότητες - φάρμακα με βάση το τζίντζερ χρησιμοποιούνται στη θεραπεία της ημικρανίας και των πόνων περιόδου, έχει επίσης αποσυμφορητική δράση λόγω της διουρητικής του επίδρασης. Μπορεί επίσης να βοηθήσει σε ρευματικούς πόνους στις αρθρώσεις, αλλά και να ανακουφίσει τους πόνους περιόδου. Το έλαιο τζίντζερ έχει επίσης χαλαρωτική δράση. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για μυϊκούς πόνους. Γι' αυτό το λόγο οι κομπρέσες και τα μασάζ με τζίντζερ έχουν ευρεία χρήση στον αθλητισμό.
Τζίντζερ - Αντενδείξεις
Όπως κάθε ουσία, το τζίντζερ μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες παρενέργειες. Όταν λαμβάνεται από το στόμα, ειδικά σε υπερβολικές ποσότητες, μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες όπως διάρροια, κοιλιακό πόνο, φούσκωμα και καούρα. Επιπλέον, τα παρασκευάσματα με τζίντζερ θα πρέπει να περιορίζονται από άτομα που αντιμετωπίζουν προβλήματα του πεπτικού συστήματος. Αναφερόμαστε, για παράδειγμα, σε έλκη στομάχου και δωδεκαδακτύλου, αλλά και σε γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση και υπεροξύτητα. Το τζίντζερ ερεθίζει το πεπτικό σύστημα ανθρώπων που πάσχουν από αυτές τις παθήσεις. Η κατανάλωση τζίντζερ θα πρέπει να περιορίζεται και από εγκύους.
Οι ασθενείς που λαμβάνουν τακτικά αντιπηκτικά πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί. Αυτή η αλληλεπίδραση μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική πτώση της αρτηριακής πίεσης πολύ κάτω από το φυσιολογικό επίπεδο. Η ίδια κατάσταση ισχύει για φάρμακα για την υπέρταση και την υπόταση. Λόγω της επίδρασης των ενώσεων που περιέχονται στο τζίντζερ, τέτοια άτομα θα πρέπει επίσης να περιορίζουν την κατανάλωσή του.
Παρά την θετική επίδραση του τζίντζερ στην πρόληψη του διαβήτη, συνιστάται να περιορίζεται σε ασθενείς που λαμβάνουν ινσουλίνη. Και αυτό επειδή ένας τέτοιος συνδυασμός μπορεί να προκαλέσει σημαντικές υπογλυκαιμίες και διακυμάνσεις στα επίπεδα σακχάρου. Κάτι που δεν είναι ιδιαίτερα ευνοϊκό.
Περίληψη
Το τζίντζερ και τα παρασκευάσματα με το εκχύλισμά του είναι μια πηγή ουσιών που προάγουν την υγεία. Ωστόσο, αξίζει να θυμόμαστε ότι δεν πρόκειται για φάρμακο από μόνο του. Είναι καλύτερο να χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα στη καθημερινή διατροφή και για ποικιλία στα πιάτα. Αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι μπορεί να είναι πηγή πολλών πολύτιμων ουσιών για εμάς και αξίζει να το καταναλώνουμε. Ας μην ξεχνάμε τις πιθανές παρενέργειες από τη χρήση του. Εάν έχετε αμφιβολίες για τη λήψη του, τίποτα δεν αντικαθιστά την επίσκεψη στον γιατρό.
