Conținut:

• Ce este zahărul?
• Influența zahărului alb asupra corpului uman
• Alternative mai sănătoase la zahărul alb

De ani de zile auzim despre efectele nocive ale zahărului asupra corpului nostru, totuși îl consumăm în continuare în cantități excesive. Nu este de mirare, deoarece este pur și simplu omniprezent. Îl adăugăm de câteva ori pe zi în cafea și ceai. Nu îl găsim doar în dulciuri, ci și în iaurturi, pâine, ketchup și alimente puternic procesate. Ce este zahărul și ce efecte are asupra corpului nostru?

Ce este zahărul?

Zahărul este un carbohidrat, adică sursa principală de energie pentru corpul uman, iar produsul digestiei carbohidraților, adică glucoza, este necesar pentru funcționarea optimă a sistemului nervos central. Zahărul care se găsește în mod natural în fructe și legume face parte din alimentația umană aproape din cele mai vechi timpuri. Acești carbohidrați naturali din fructe și legume sunt glucoza și fructoza. Zahărul alimentar este zaharoza, are forma unor cristale albe, dulci și ușor solubile. Este obținut din trestie de zahăr sau sfeclă de zahăr – zahărul din trestie și cel din sfeclă nu diferă ca structură și proprietăți.

Influența zahărului alb asupra corpului uman

Zahărul este vital pentru corpul nostru. Este o sursă de energie, combustibil pentru creierul nostru și avem nevoie de aproximativ 130 de grame de glucoză pe zi pentru a funcționa corect. Corpul nostru obține energie nu doar din zahăr, ci și din alte compuși chimici pe care îi poate transforma în glucoză. Conform recomandărilor Organizației Mondiale a Sănătății, doza zilnică de zahăr nu ar trebui să depășească 50 de grame (12 lingurițe), iar alimentația ar trebui să se bazeze pe carbohidrați complecși, adică cei care se găsesc în cereale integrale, leguminoase, legume și fructe. Acești carbohidrați sunt digerați mai lent decât zaharurile simple și datorită lor ne simțim sătui mult mai mult timp, nivelul zahărului din corp rămâne stabil. Spre deosebire de zaharurile simple, ei nu provoacă o creștere rapidă a glicemiei și furnizează corpului vitamine și minerale. Zaharurile simple, adică zahărul alb, sunt de fapt o sursă de calorii goale, care duc la o creștere rapidă a glicemiei urmată de o scădere rapidă. Acesta este unul dintre motivele pentru care are o reputație proastă. Consumul excesiv contribuie la:

• risc de diabet de tip II,
• risc de boli cardiovasculare,
• apariția rezistenței la insulină,
• tulburări ale sistemului endocrin,
• supraponderalitate sau obezitate,
• dezvoltarea cariilor dentare,
• dezvoltarea afecțiunilor pielii precum acneea.

Alternative mai sănătoase la zahărul alb

Astăzi cunoaștem mulți înlocuitori de zahăr care sunt la fel de dulci, dar în același timp mai sănătoși și nu furnizează atâtea calorii goale. Sunt potriviți pentru alimentația persoanelor care doresc să mănânce sănătos, pentru diabetici sau pentru cei cu boli cardiovasculare. Printre cele mai populare se numără:

• Xilitol - zahăr de mesteacăn obținut din scoarța mesteacănului - este foarte asemănător ca gust și aspect cu zahărul obișnuit, dar are până la 40% mai puține calorii. În plus, are un indice glicemic scăzut și poate fi folosit de diabetici. Xilitolul are, de asemenea, proprietăți antimicotice și bactericide, precum și proprietăți prebiotice. Este perfect pentru cafea, ceai și copt (cu excepția aluatului dospit, deoarece nu activează drojdia),
• Stevia – este obținută din frunzele plantei Stevia, originară din America de Sud. Este de până la 300 de ori mai dulce decât zahărul și nu conține calorii. Are efecte benefice asupra sănătății, proprietăți antimicotice și bactericide, îmbunătățește funcția sistemului imunitar și scade tensiunea arterială. Consumul său nu influențează nivelul glicemiei și este sigur pentru diabetici. Gustul său este foarte dulce, dar destul de caracteristic și diferit de gustul zahărului. Este disponibil sub formă de granule, lichid, pulbere și frunze uscate.
• Eritritol – rezultat din fermentarea glicerinei. Deși arată ca zahărul alb obișnuit, este mai puțin dulce. Conține doar 20 kcal la 100 g, nu crește glicemia și are un indice glicemic zero, motiv pentru care este sigur pentru diabetici. Nu prezintă proprietăți speciale benefice sănătății și este eliminat complet prin urină,
• Sirop de arțar – obținut din trunchiurile de arțar, siropul canadian de arțar nu conține conservanți, este dulce, gustos și cu siguranță mai sănătos decât zahărul obișnuit, nu conține doar calorii goale, ci și numeroase substanțe care au efecte pozitive asupra sănătății noastre. Îmbunătățește, printre altele, imunitatea. Totuși, este destul de bogat în calorii și are un indice glicemic similar cu cel al zahărului alb, motiv pentru care nu este recomandat diabeticienilor.
• Tagatoză – un zahăr obținut din lactoză, este aproape la fel de dulce ca zaharoza și are mult mai puține calorii – 150 la 100 g, și un indice glicemic scăzut de 7,5. Prin urmare, poate fi consumat și de diabetici.

În interesul sănătății și bunăstării noastre, ar trebui să limităm consumul de zahăr alb alimentar, care în special în combinație cu alimente puternic procesate, bogate în grăsimi nesănătoase, poate contribui la apariția bolilor civilizației precum diabetul de tip II, ateroscleroza și alte afecțiuni ale sistemului cardiovascular. Cu atât mai mult cu cât selecția de înlocuitori mai sănătoși este cu adevărat mare și ușor accesibilă.