Sisältö:

• Mitä sokeri on?
• Valkosokerin vaikutus ihmisen kehoon
• Terveellisempiä vaihtoehtoja valkoiselle sokerille

Olemme kuulleet vuosien ajan sokerin haitallisista vaikutuksista kehoomme, mutta silti käytämme sitä edelleen liiallisissa määrin. Ei ihme, sillä se on yksinkertaisesti kaikkialla. Lisäämme sitä muutaman kerran päivässä kahviin ja teehen. Sitä löytyy paitsi makeisista, myös jogurteista, leivästä, ketsupista ja voimakkaasti prosessoiduista elintarvikkeista. Mitä sokeri on ja millaisia vaikutuksia sillä on kehoomme?

Mitä sokeri on?

Sokeri on hiilihydraatti, eli ihmisen kehon perusenergianlähde, ja hiilihydraattien pilkkoutumisen tuote, eli glukoosi, on välttämätön keskushermoston sujuvalle toiminnalle. Luonnollisesti hedelmien ja vihannesten mukana tuleva sokeri on ollut osa ihmisen ravintoa lähes ihmiskunnan alusta lähtien. Nämä luonnollisesti esiintyvät hiilihydraatit hedelmissä ja vihanneksissa ovat glukoosia ja fruktoosia. Elintarvikesokeri on sakkaroosia, joka on valkoisen, makean ja helposti liukenevan kiteen muodossa. Sitä saadaan sokeriruo'osta tai sokerijuurikkaasta – ruoko- ja juurikkosokeri eivät eroa rakenteeltaan tai ominaisuuksiltaan.

Valkosokerin vaikutus ihmisen kehoon

Sokeri on kehossamme elintärkeää. Se on energianlähde, aivojemme polttoaine, ja tarvitsemme noin 130 grammaa glukoosia päivässä toimiaksemme kunnolla. Kehomme saa energiaa paitsi sokerista myös muista kemiallisista yhdisteistä, jotka se voi muuntaa glukoosiksi. Maailman terveysjärjestön suositusten mukaan päivittäinen sokeriannos ei saisi ylittää 50 grammaa (12 teelusikallista) ja ruokavalion tulisi perustua monimutkaisiin hiilihydraatteihin, kuten täysjyväviljoissa, palkokasveissa, vihanneksissa ja hedelmissä esiintyviin. Tällaiset sokerit hajoavat hitaammin kuin yksinkertaiset sokerit, ja niiden ansiosta pysymme kylläisinä pidempään, ja verensokeritaso pysyy vakaana. Toisin kuin yksinkertaiset sokerit, ne eivät aiheuta nopeaa verensokerin nousua ja tarjoavat keholle vitamiineja ja mineraaleja. Yksinkertaiset sokerit, eli valkosokeri, ovat itse asiassa tyhjien kaloreiden lähde, joka aiheuttaa verensokerin nopean nousun ja sitä seuraavan nopean laskun. Tämä on yksi syy sen huonoon maineeseen. Sen liiallinen käyttö lisää riskiä:

• tyypin 2 diabeteksen sairastumiseen,
• sydän- ja verisuonitautien riskiä,
• insuliiniresistenssin kehittymiseen,
• hormonitoiminnan häiriöihin,
• ylipainoon tai lihavuuteen,
• hampaiden reikiintymiseen,
• ihosairauksien, kuten aknen, kehittymiseen.

Terveellisempiä vaihtoehtoja valkoiselle sokerille

Tänään tunnemme monia sokerin korvaavia makeutusaineita, jotka ovat yhtä makeita, mutta terveellisempiä eivätkä sisällä niin paljon tyhjiä kaloreita. Ne sopivat hyvin terveellistä ruokavaliota noudattaville, diabeetikoille tai sydän- ja verisuonitaudeista kärsiville. Suosituimpia ovat:

• Ksylitoli – koivun kuoresta saatava koivusokeri – maultaan ja ulkonäöltään erehdyttävästi tavallisen ruokosokerin kaltainen, mutta sisältää jopa 40 % vähemmän kaloreita. Lisäksi sillä on matala glykeeminen indeksi, joten diabeetikot voivat käyttää sitä. Ksylitolilla on myös sienilääke- ja bakteereja tuhoavia ominaisuuksia sekä prebioottisia vaikutuksia. Se sopii täydellisesti kahviin, teehen ja leivontaan (paitsi hiivataikinoihin, koska se ei aktivoi hiivaa),
• Stevia – valmistetaan Stevia-kasvin lehdistä, joka on kotoisin Etelä-Amerikasta. Se on jopa 300 kertaa makeampaa kuin sokeri eikä sisällä lainkaan kaloreita. Se edistää terveyttä, sillä sillä on sienilääke- ja bakteereja tuhoavia ominaisuuksia, parantaa immuunijärjestelmän toimintaa ja alentaa verenpainetta. Sen nauttiminen ei vaikuta verensokeriin, joten se on turvallinen diabeetikoille. Sen maku on hyvin makea, mutta melko tunnusomainen ja hieman erilainen kuin sokerin maku. Sitä on saatavana rakeina, nesteenä, jauheena ja kuivattuina lehtinä.
• Erytritoli – syntyy glyserolin käymisprosessissa. Vaikka se näyttää tavalliselta valkoiselta sokerilta, se on vähemmän makeaa. Se sisältää vain 20 kcal per 100 g, ei nosta verensokeria ja sen glykeeminen indeksi on nolla, joten se on turvallinen diabeetikoille. Se ei osoita erityisiä terveyttä edistäviä ominaisuuksia ja poistuu kehosta kokonaan virtsan mukana,
• Vaahterasiirappi – saadaan vaahteran rungosta, kanadalainen vaahterasiirappi ei sisällä säilöntäaineita, on makeaa, maukasta ja ehdottomasti terveellisempää kuin tavallinen sokeri, sillä se ei sisällä pelkkiä tyhjiä kaloreita vaan lukuisia aineita, joilla on myönteinen vaikutus terveyteemme. Se parantaa muun muassa vastustuskykyä. Se on kuitenkin melko kaloripitoinen ja sen glykeeminen indeksi on samanlainen kuin valkosokerilla, joten sitä ei suositella diabeetikoille.
• Tagatoosi – laktoosista saatava sokeri, on lähes yhtä makeaa kuin sakkaroosi ja sisältää samalla paljon vähemmän kaloreita – 150 per 100 g, ja sen glykeeminen indeksi on matala, 7,5. Siksi sitä voivat käyttää myös diabeetikot.

Terveytemme ja hyvinvointimme vuoksi meidän tulisi rajoittaa valkoisen ruokosokerin käyttöä, joka erityisesti yhdessä voimakkaasti prosessoitujen, epäterveellisiä rasvoja sisältävien elintarvikkeiden kanssa voi edistää kansantauteihin, kuten tyypin 2 diabetekseen, ateroskleroosiin ja muihin sydän- ja verisuonisairauksiin, liittyvien sairauksien kehittymistä. Sitäkin enemmän, kun terveellisempiä korvaavia tuotteita on todella paljon ja ne ovat helposti saatavilla.