Sisältö:

• Kaliumin rooli kehossa
• Kaliumin puutteen oireet
• Kaliumin puutteen syyt

Kalium on yksi tärkeimmistä ioneista ihmisen kehossa. Natriumin ohella se on pääasiallinen solunulkoisen tilan komponentti ja ratkaiseva solukalvon aktiivisuuden säätelyssä. Se on myös elektrolyytti, joka on välttämätön kehon veden tasapainon säätelyssä. Ehdotamme, miten tunnistaa ensimmäiset oireet, jotka viittaavat kaliumin puutteeseen.

Kaliumin rooli kehossa

Kalium on elektrolyyttiryhmän osa (johon kuuluvat myös natrium ja kloori). Suurimmat kaliummäärät löytyvät kuivatuista hedelmistä (esim. kuivatuissa aprikooseissa 1600 mg/100 g) sekä pähkinöistä, siemenistä ja kaakaosta. Sitä on vihanneksissa, mukaan lukien punajuuret, pinaatissa ja tomaateissa, lihassa ja viljatuotteissa.

• Kalium varmistaa kehon oikean veden ja elektrolyyttitasapainon.
• Osallistuu solujen pH-arvon ja osmoottisen paineen säätelyyn ja vastaa veden pidättämisestä solussa.
• Kalium osallistuu hiilihydraattien ja proteiinien palamiseen.
• Se on aineosa, joka tukee hermoston ja lihasten toimintaa.
• Kalium vastaa hermoston prosessien asianmukaisesta kulusta ja tukee muun muassa normaalia sydämen rytmiä.

Kaliumin puutteen oireet

On syytä mainita, että vakavat kaliumin puutteen ongelmat ovat melko harvinaisia. Sitä voidaan helposti saada ravinnon kautta, koska se sisältyy useimpiin ruokiin. Jos kuitenkin yksittäistapauksessa tämän aineosan biologinen hyötyosuus on pienempi, voi pitkällä aikavälillä kehittyä kaliumin puutos – ns. hypokalemia.

Mitkä oireet voivat viitata kaliumin puutteeseen? Yleisimmät oireet ovat erityisesti:

• kipuilevat kouristukset (erityisesti pohkeissa) ja turvotus,
• hallitsematon vapina ja yleinen lihasheikkous
• epäsäännöllinen sydämen rytmi (erityisesti helleaalloilla havaittavissa)
• Ummetus ja ruoansulatusongelmat,
• kohonnut verenpaine
• krooninen väsymys,
• Hermostuneisuus ja ärtyneisyys.

Terveillä ihmisillä, joilla on monipuolinen ruokavalio, hypokalemia on melko harvinaista. On kuitenkin tärkeää reagoida, jos havaitsemme samanlaisia oireita, erityisesti lapsilla ja vanhuksilla. Kevyt kaliumin puutos voi vanhemmilla ihmisillä ilmetä esimerkiksi yleisenä heikkoutena, suunnanmenon tunteena, jatkuvana väsymyksenä tai apaattisena käyttäytymisenä – mikä usein vaikeuttaa tunnistamista.

Kaliumin puutteen syyt

Kaliumin puutos voi johtua erityisesti kehon kuivumisesta. Sitä imeytyy suolistosta sulatetusta ravinnosta. Tämän komponentin erittyminen tapahtuu munuaisten kautta. Tämä tarkoittaa, että yksi kaliumin puutteen pääsyistä voi olla liiallinen nesteen menetys – jolla voi olla erilaisia syitä.

• Kaliumin erittyminen elimistöstä voi häiriintyä diureettien (nesteenpoistolääkkeiden) mutta myös verenpainetta säätelevien valmisteiden vuoksi.
• Toinen kaliumin puutteen (sekä sen oireiden) syy voi olla pitkäaikaiset ruoansulatusjärjestelmän ja aineenvaihdunnan toimintaan liittyvät vaivat.
• Kaliumin tarpeen kattamisen ongelmat voivat uhata myös diabeetikkoja.

Erityisesti kesällä kuumalla säällä voi kehittyä kaliumin puutos, joka vaikeuttaa toimintakykyä. Tällaisissa tapauksissa suositellaan usein elektrolyyttien ja kaliumlisien käyttöä, jotta varmistetaan muun muassa sydänlihaksen, virtsateiden asianmukainen toiminta ja hyvinvointi.