• Λαχανικά, φρούτα; Τι είναι το Ραβέντι;
• Ποιες ιδιότητες έχει το Ραβέντι;

Το ραβέντι, ή αλλιώς rhubarb, μεταφέρθηκε από την Κεντρική Ασία στην Ευρώπη τον 16ο αιώνα, πιθανώς χάρη στον Μάρκο Πόλο. Είναι ένας πολυετής θάμνος από την οικογένεια Polygonaceae, γνωστός σήμερα σε πολλές δεκάδες είδη και χρησιμοποιείται ως φαρμακευτικό και καλλωπιστικό φυτό. Τα πιο συχνά καλλιεργούμενα είδη είναι:

• Ο κήπου ραβέντι και το σγουρό ραβέντι, που χρησιμοποιούνται κυρίως για μαγειρικούς σκοπούς,
• Το φαρμακευτικό ραβέντι που χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική,
• Το φοινικόραβεντι, που χρησιμεύει τόσο ως φαρμακευτικό όσο και ως καλλωπιστικό φυτό.

Λαχανικό, φρούτο; Τι είναι το Ραβέντι;

Συχνά συζητείται το ερώτημα αν το ραβέντι ανήκει στην κατηγορία των λαχανικών ή των φρούτων. Το ραβέντι είναι ένας πολυετής θάμνος και ταξινομείται βιολογικά ως λαχανικό.

Τα χρώματα των μίσχων των φύλλων, δηλαδή των μίσχων του ραβεντιού, κυμαίνονται από πράσινο έως έντονο κόκκινο. Η γεύση τους είναι συνήθως πικρή και ξινή και γίνεται πιο γλυκιά όσο πιο κόκκινοι είναι οι μίσχοι. Το ραβέντι αποτελεί εξαιρετική προσθήκη σε πολλά επιδόρπια και κέικ, είναι ιδανικό ως βασικό συστατικό σε κομπόστες, μαρμελάδες, ζελέ, μους ή νόστιμες σάλτσες κρέατος. Η χρήση του ραβεντιού σε επιδόρπια και κέικ οδηγεί συχνά σε λανθασμένη ταξινόμησή του ως φρούτο.

Στη μαγειρική χρησιμοποιούνται κυρίως οι μίσχοι του ραβεντιού, ενώ η φυσική ιατρική ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τη ρίζα του φυτού. Εκεί βρίσκονται οι περισσότερες θρεπτικές ουσίες και εκτιμώνται ιδιαίτερα οι αναλγητικές, αντισηπτικές, διουρητικές και σπασμολυτικές του ιδιότητες. Αξίζει να θυμόμαστε ότι τα φύλλα του ραβεντιού είναι τοξικά, περιέχουν δηλητηριώδεις ουσίες που προκαλούν εμετό (ακόμη και σε μικρές ποσότητες) και σε μεγαλύτερες ποσότητες μπορούν να βλάψουν τα νεφρά ή το ήπαρ.

Ποιες ιδιότητες έχει το Ραβέντι;

Η γεύση του ραβεντιού συνδέεται άμεσα με την θρεπτική του αξία. Αν και η ρίζα του φυτού χρησιμοποιείται στη φυσική ιατρική, αυτό δεν σημαίνει ότι ο μίσχος δεν έχει πολύτιμες ιδιότητες. Το ραβέντι περιέχει τις βιταμίνες C, E και K καθώς και φολικό οξύ. Το ραβέντι είναι επίσης πηγή πολλών πολύτιμων μετάλλων, όπως:

• Κάλιο,
• Μαγνήσιο,
• Μαγγάνιο,

Το φυτό δεν στερείται πολύτιμων οργανικών ενώσεων για τον οργανισμό όπως οι φυτικές ίνες, τα πολυφαινόλες ή τα φρουκτικά οξέα.

Η παρουσία των βιταμινών C, E και A καθώς και των πολυφαινολικών ενώσεων στο ραβέντι προσδίδει στο φυτό αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Αυτό σημαίνει ότι τα αντιοξειδωτικά που περιέχονται στο φυτό έχουν ιδιότητες που βοηθούν στην πρόληψη της δραστηριότητας των ελεύθερων ριζών στον οργανισμό. Οι ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία μπορεί να εκδηλωθούν με τη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως η αθηροσκλήρωση, και μπορεί επίσης να επιβραδύνουν τη διαδικασία γήρανσης. Τα αντιοξειδωτικά επηρεάζουν θετικά και το ανοσοποιητικό σύστημα, έχουν αντιφλεγμονώδεις και αντι-αλλεργικές ιδιότητες.