Indhold:

• Hvad er sukker?
• Hvidt sukkers indvirkning på den menneskelige krop
• Sundere alternativer til hvidt sukker

Vi har i årevis hørt om de skadelige virkninger af sukker på vores krop, men alligevel indtager vi det stadig i overdrevne mængder. Ikke underligt, for det er simpelthen allestedsnærværende. Vi tilsætter det flere gange dagligt til kaffe og te. Vi finder det ikke kun i slik, men også i yoghurt, brød, ketchup og stærkt forarbejdede fødevarer. Hvad er sukker, og hvilke virkninger har det på vores krop?

Hvad er sukker?

Sukker er et kulhydrat, dvs. den grundlæggende energikilde for den menneskelige krop, og produktet af kulhydratfordøjelsen, dvs. glukose, er nødvendigt for centralnervesystemets smidige funktion. Sukker, der naturligt forekommer i frugt og grøntsager, har næsten siden menneskets begyndelse været en del af den menneskelige kost. Disse naturligt forekommende kulhydrater i frugt og grøntsager er glukose og fruktose. Fødevaresukker er saccharose, det har form som hvide, søde og let opløselige krystaller. Det udvindes fra sukkerrør eller sukkerroer – rør- og roesukker adskiller sig ikke i struktur og egenskaber.

Hvidt sukkers indvirkning på den menneskelige krop

Sukker er livsvigtigt i vores krop. Det er en energikilde, det er brændstof til vores hjerne, og vi har brug for omkring 130 gram glukose om dagen for at fungere korrekt. Vores krop får energi ikke kun fra sukker, men også fra andre kemiske forbindelser, som den kan omdanne til glukose. Ifølge Verdenssundhedsorganisationens anbefalinger bør den daglige sukkermængde ikke overstige 50 gram (12 teskefulde), og kosten bør baseres på komplekse kulhydrater, altså dem der findes i fuldkornsprodukter, bælgfrugter, grøntsager og frugt. Denne type sukker nedbrydes langsommere end simple sukkerarter, og takket være dem føler vi os mætte meget længere, og blodsukkerniveauet forbliver stabilt. I modsætning til simple sukkerarter fører de heller ikke til en hurtig stigning i blodsukkeret og forsyner kroppen med vitaminer og mineraler. Simple sukkerarter, altså hvidt sukker, er faktisk en kilde til tomme kalorier, som fører til en hurtig stigning i blodsukkeret og en efterfølgende hurtig nedgang. Dette er en af grundene til, at det har fået et dårligt ry. Overdreven indtagelse bidrager til:

• Risiko for at udvikle type 2-diabetes,
• Risiko for hjerte-kar-sygdomme,
• Forekomst af insulinresistens,
• Forstyrrelser i det endokrine system,
• Overvægt eller fedme,
• Udvikling af karies,
• Udvikling af hudsygdomme som akne.

Sundere alternativer til hvidt sukker

I dag kender vi mange sukkererstatninger, som er lige så søde, samtidig med at de er sundere og ikke leverer så mange tomme kalorier. De egner sig godt til kosten for mennesker, der ønsker at spise sundt, diabetikere eller personer med hjerte-kar-sygdomme. Blandt de mest populære er:

• Xylit– altså birkesukker udvundet fra birkebark – smager og ser næsten ud som almindeligt bordsukker, men har op til 40 % færre kalorier. Derudover har det en lav glykæmisk indeks og kan derfor anvendes af diabetikere. Xylitol har også antimykotiske og bakteriedræbende egenskaber samt præbiotiske egenskaber. Det egner sig perfekt til kaffe, te og bagning (undtagen gærdej, da det ikke aktiverer gæren),
• Stevia – fremstilles af blade fra steviaplanten, som er hjemmehørende i Sydamerika. Det er op til 300 gange sødere end sukker og indeholder samtidig ingen kalorier. Det har sundhedsfremmende virkninger, har antimykotiske og bakteriedræbende egenskaber, forbedrer immunsystemets funktion og sænker blodtrykket. Det påvirker ikke blodsukkerniveauet og er derfor sikkert for diabetikere. Smagen er meget sød, men ret karakteristisk og lidt anderledes end sukkerets smag. Det fås som granulat, væske, pulver og tørrede blade.
• Erythritol – dannes ved fermentering af glycerin. Selvom det ligner almindeligt hvidt sukker, er det mindre sødt. Det indeholder kun 20 kcal pr. 100 g, øger ikke blodsukkerniveauet og har en glykæmisk indeks på nul, hvorfor det er sikkert for diabetikere. Det har ingen særlige sundhedsfremmende egenskaber og udskilles fuldstændigt med urinen fra kroppen,
• Lønnesirup – udvundet fra lønnetræer, canadisk lønnesirup indeholder ingen konserveringsmidler, er sød, lækker og bestemt sundere end almindeligt sukker, da det ikke kun indeholder tomme kalorier, men også mange stoffer, der har en positiv effekt på vores helbred. Det forbedrer blandt andet immuniteten. Dog er det ret kalorierigt og har en lignende glykæmisk indeks som hvidt sukker, hvorfor det ikke anbefales til diabetikere.
• Tagatose – et sukker udvundet af laktose, er næsten lige så sødt som saccharose og har samtidig meget færre kalorier – 150 pr. 100 g, og en lav glykæmisk indeks på 7,5. Derfor kan det også indtages af diabetikere.

For vores sundheds og velbefindendes skyld bør vi begrænse indtaget af hvidt fødevaresukker, som især i kombination med stærkt forarbejdede fødevarer, der er rige på usunde fedtstoffer, kan bidrage til udviklingen af livsstilssygdomme som type 2-diabetes, åreforkalkning og andre sygdomme i hjerte-kar-systemet. Især fordi udvalget af sundere erstatninger virkelig er stort og let tilgængeligt.