Sisältö:

• Neilikan ominaisuudet ja ravintoarvot
• Neilikan terveyttä edistävä käyttö
• Neilikkojen historia ja käyttö keittiössä

Nelken eivät ole vain monien ruokien ainesosa ja suosittu mauste monipuolisilla kulinaarisilla käyttötavoilla, jotka antavat ruoille unohtumattoman aromin, vaan niillä on myös useita arvokkaita terveyttä edistäviä ominaisuuksia. Ne ovat eugenolin lähde, aine, joka antaa neilikoille paitsi niiden tunnusomaisen maun myös terveyttä edistävät ominaisuudet: antibakteerinen, antimykootinen, tulehdusta ehkäisevä, antiviraalinen ja jopa kipua lievittävä. Siksi on kannattavaa pitää niitä aina saatavilla ja tietää, miten niiden hyödyllisiä ominaisuuksia voi hyödyntää monin tavoin. Katsotaan, miten voimme tehdä neilikasta paitsi herkullisen lisän ruokiin myös arvokkaan tuen terveydellemme ja hyvinvoinnillemme.

Neilikan ominaisuudet ja ravintoarvot

Nelken ovat erinomainen vitamiinien ja mineraalien lähde, mutta niiden kulutus rajoittuu yleensä pieniin määriin. On kuitenkin kannattavaa arvostaa tämän vaatimattoman mausteen ravintorikkautta. Mausteneilikat ovat bioaktiivisten yhdisteiden lähde, mukaan lukien eugenoli, jolla on keskeinen rooli. Tämän ansiosta mausteneilikoilla on ainutlaatuiset terveyttä edistävät ominaisuudet. Mausteneilikat sisältävät myös vitamiineja, mineraaleja ja muita arvokkaita fenolisia yhdisteitä, kuten:

• Kahvihappo,
• Gallushappo,
• Ferulahappo,
• Salisyylihappo,
• Ellagiinihappo,
• Kversetiini,
• Vitamiinit: B6, E, K,
• Foolihappo,
• Pantoteenihappo,
• Riboflaviini,
• Tiamiini,
• Mikro- ja makroelementit:
  • Rauta, mangaani, fosfori, sinkki, kupari, seleeni.

Neilikan terveyttä edistävä käyttö

Gewürznelken werden in der traditionellen Volksmedizin seit Hunderten von Jahren als Heilmittel gegen viele Beschwerden eingesetzt. Zu den gesundheitsfördernden Eigenschaften zählen:

• antiviraalinen – käytetään ylähengitystieinfektioiden, virusperäisten kurkkutulehdusten ja flunssan hoidossa,
• antibakteerinen – neilikkoja voi pureskella, mikä tukee suun bakteeriflooran ylläpitoa.
• antimykootinen – niitä voidaan käyttää esimerkiksi kandidiaasin hoidon tukena,
• antiparasiittinen – tukevat tehokasta taistelua loisia vastaan, mukaan lukien giardiaasi.
• Kipulääke – esimerkiksi neilikkojen pureskelu auttaa hammassärkyyn tarkoitetuissa lääkkeissä,
• Tunnetaan myös neilikka-voide, jota käytetään migreenin hoidossa.
• Lindert reumasairauksien kipuja – ulkoisesti käytettynä neilikkaöljy auttaa lihas- ja nivelkivuissa,
• ruuansulatusjärjestelmän toiminnan säätely ja ruoansulatusprosessien stimuloiminen,
• vapaiden radikaalien haitallisten vaikutusten torjunta,
• helpottaa nukahtamista ja lievittää jännitystä.

Neilikoista voidaan valmistaa hauduke, joka lievittää tehokkaasti suun ja nielun tulehduksiin liittyviä oireita. Lisäksi neilikansiirappi on erinomainen apu pitkäaikaisen yskän ja nuhan oireiden lievittämisessä. Eteerinen neilikkaöljy puolestaan on tuote, jolla on laaja kirjo ulkoisia käyttötarkoituksia. Sen ominaisuudet tekevät siitä tehokkaan aineen epämiellyttävien reumaattisten vaivojen, lihas- ja nivelkipujen lievittämiseen. Diffuuserissa tai ilmankostuttimessa käytettynä se virkistää ja auttaa puhdistamaan ilmaa viruksista ja bakteereista. Lisäksi se vaikuttaa myönteisesti terveyteemme ja hyvinvointiimme, lievittää hermostuneisuutta ja stressiä.

Neilikkojen historia ja käyttö keittiössä

Neilikkojen terveyttä edistävien ominaisuuksien historia ulottuu antiikin aikoihin, jolloin kiinalaiset löysivät niiden hyvää tekevät vaikutukset. Arabit edistivät neilikkojen leviämistä tuomalla niitä Kiinasta Venetsiaan, josta ne levisivät koko Eurooppaan. Nykyään neilikat ovat arvostettuja sekä keittiössä että terveyssyistä.

Neilikankasvatus keskittyy pääasiassa Tansaniaan, Intiaan, Indonesiaan, Malesiaan, Sri Lankaan ja Madagaskariin. Tätä aromaattista maustetta käytetään usein lisänä erilaisissa ruoissa, sekä liharuokiin että jälkiruokiin. Ne ovat muun muassa tärkeä ainesosa joulumaustetuissa piparkakuissa ja jouluaaton kuivakompoteissa. Ne täydentävät paistetun lihan, erityisesti riistan, sekä naudanlihan ja hunajalla maustetun kinkun makua täydellisesti ja antavat ruoille epätavallisen, hieman makean ja voimakkaan mausteisen aromin. 

Neilikat sopivat paitsi lihamarinadeihin, myös hilloihin, juomiin, hedelmiin, leivonnaisiin ja alkoholiin. Vain muutama pala riittää antamaan ruoillesi ainutlaatuisen luonteen. Ne maistuvat erinomaisesti yhdessä kanelin, maustepippurin, vaniljan, basilikan, anisn ja pippurin kanssa. Niitä käytetään intialaisen curryn valmistukseen. Talvella lämmin tee sitruunalla, appelsiinilla, hunajalla, hieman inkiväärillä ja tietysti neilikalla lämmittää. Puolukkakastike neilikalla on taas kiehtova yhdistelmä, joka sopii täydellisesti sekä makeisiin että suolaisiin ruokiin. Kannattaa myös rikastuttaa hilloa neilikalla, mikä antaa sille ainutlaatuisen maun.