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Desde siempre, la humanidad ha estado en busca de nuevas sustancias, minerales y objetos para elevar nuestra vida a un nivel superior, satisfacer las crecientes necesidades de consumo o dar la sensación de tomar la decisión correcta. La creciente popularidad de un estilo de vida saludable no es diferente. Sin duda, es una tendencia muy positiva, pero también hay extremos. Hay que tener en cuenta que dondequiera que los productos se vuelvan populares, siempre hay alguien que intenta ganar dinero con ello y convencer a los consumidores de que su producto es el mejor, pero ¿realmente lo es? De eso hablaremos hoy.
¿Qué significa el término superalimento?
"Superfood" es un término relativamente nuevo. Se refiere a alimentos de origen natural que son no procesados y ricos en nutrientes, y cuya cantidad y propiedades se supone que tienen un efecto beneficioso en el cuerpo humano. El término se utilizó por primera vez en 1998 en la revista especializada Nature Nutrition. El hombre que publicó este artículo fue el señor Aaron Moss. El término se difundió muy rápidamente y se convirtió en un término cada vez más amplio. Apareció en periódicos, revistas y artículos cuyo propósito era ampliar el conocimiento sobre temas relacionados con la alimentación saludable y el estilo de vida.
Los superalimentos están fuertemente asociados con la moda, y por lo tanto, la lista de lo que los defensores del término consideran superalimentos y lo que no debe serlo es dinámica y cambia constantemente. Se añaden productos nuevos y se eliminan otros. Muchas listas contienen los mismos ejemplos de productos a los que se les atribuyen valores nutricionales únicos. Sin embargo, esto no significa que todos los productos mencionados bajo este término sean malos y realmente dañinos. ¡Nada está más lejos de la verdad! De hecho, hay algunos que tienen un impacto claramente positivo en nuestra salud, pero en este artículo nos centramos en dos productos populares llamados superalimentos. Tras una investigación, resulta que no son necesariamente tan saludables como afirman los fabricantes, o que sus propiedades beneficiosas para la salud son muy difíciles de verificar.
Aceite de coco
Muchos de nosotros caímos en el mensaje de marketing asociado y el aceite sin refinar se volvió muy popular. Un producto maravilloso, una alternativa a otros aceites y un efecto sorprendente en la reducción del colesterol. ¿Suena familiar? Desafortunadamente, esto no es así en absoluto y además puede provocar el efecto contrario. Según la American Heart Association (AHA), en 2017 casi el 72 % de los ciudadanos encuestados de los Estados Unidos atribuyeron a este aceite un efecto positivo en la salud. Sin embargo, entre los nutricionistas fue solo el 37 %, lo que muestra claramente la eficacia de las estrategias de marketing y publicidad actuales.
Después de que aumentó el interés por el aceite de coco, comenzaron a realizarse cada vez más estudios sobre sus propiedades tanto beneficiosas para la salud como potencialmente negativas. Estos mostraron que el aceite de coco contiene hasta un 90 % de ácidos grasos saturados, aunque sea un aceite vegetal. Teniendo esto en cuenta, es tan poco saludable como la manteca, pero también se ha demostrado que la estructura de las grasas saturadas contenidas en este aceite difiere de las grasas animales típicas. Esto puede significar que no aumenta la fracción LDL en la misma medida que la manteca de cerdo mencionada anteriormente, pero aún así puede contribuir potencialmente al desarrollo de arteriosclerosis y otras enfermedades cardiovasculares.
El aceite de coco también contiene los llamados ácidos grasos de cadena media. Su particularidad radica en que se absorben en el intestino y llegan directamente al torrente sanguíneo, especialmente al sistema portal hepático. Pueden tener un efecto terapéutico especialmente en pacientes con trastornos de absorción y algunas enfermedades neurológicas. Además, estas grasas se utilizan inicialmente para procesos energéticos. Sin embargo, no solo se le pueden atribuir efectos positivos, ya que también contiene otras grasas de cadena media. El instituto también señala que este aceite, a diferencia de otros aceites vegetales, solo aumenta en muy poca medida la cantidad de "colesterol bueno", es decir, la fracción HDL. No se puede negar que el aceite de coco puede tener un efecto positivo en nuestra salud, pero ciertamente no es un producto sin defectos y la investigación sobre sus efectos en nuestro cuerpo aún no ha concluido.
Bayas de goji
Otro producto en nuestra lista cuya eficacia se sobreestima fácilmente. Bayas de goji crecen en un arbusto llamado baya de lobo y sus bayas se han utilizado durante siglos en la cocina china y la medicina tradicional china. En Europa también se conoce como cereza china.
Estas frutas se promocionan como remedios contra diversas enfermedades y como elixir de juventud. La dosis diaria recomendada para promover la salud de bayas de goji es de 10 a 20 gramos de bayas secas.
Deben ayudar a perder peso, mejorar la circulación y la función cardíaca, fortalecer el sistema inmunológico y neutralizar los radicales libres. Además, se recomiendan para el insomnio y problemas de hipertensión. Admítelo, ¿realmente suena genial?
Investigación sobre las bayas de Goji
Las investigaciones sobre las bayas de goji provienen en su mayoría de China y se centran principalmente en el efecto antioxidante de estas frutas. Fuera de estos estudios, es muy difícil encontrar investigaciones de otras regiones geográficas. Por lo tanto, es complicado encontrar información confiable sobre los valores nutricionales y los compuestos activos. Hay fuentes que informan sobre la cantidad de vitamina C que contienen, que en 100 g de bayas es de 30-140 mg, y en comparación con nuestra grosella local es de 177 mg/100 g. Así que no es un resultado impresionante, y debería serlo. Recordé que estas frutas se llaman "superalimento" principalmente por su alto contenido en antioxidantes.
Otros ingredientes de Goji, responsables de sus propiedades beneficiosas para la salud, son los complejos de sacáridos. Estos incluyen sustancias como arabinosa, xilosa y glucosa. Según investigaciones, el complejo de polisacáridos contenido en los frutos de Goji tiene un efecto multidireccional en el cuerpo humano. Su efecto se describe como beneficioso para la salud.
Las bayas de Goji aún no están completamente investigadas y, a pesar de contener ingredientes beneficiosos para la salud, también incluyen algunos con efectos no deseados. Además de las teorías que elogian las bayas de Goji, últimamente han surgido opiniones sobre sus efectos perjudiciales para nuestra salud. No se debe exagerar con la cantidad en la dieta, ya que hay informes de supuestos problemas estomacales y diarrea tras un consumo excesivo.
Aquí se muestra la inconsistencia, ya que por un lado no hay muchos estudios fiables sobre sus propiedades beneficiosas para la salud y por otro lado sobre su toxicidad. Entre los más confiables se encuentran las investigaciones de científicos alemanes en el Instituto de Evaluación de Riesgos en Stuttgart. Estas muestran que estas bayas están entre las frutas más contaminadas con pesticidas. Tras el análisis de todas las muestras, no hubo ninguna en la que se superara la cantidad de Acetamiprid, que se utiliza como pesticida. Sin embargo, el contenido no fue lo suficientemente alto como para representar un peligro directo para la salud.
Otro hallazgo interesante se refiere a las bayas cultivadas en condiciones biológicas y orgánicas. Dos de las siete muestras analizadas contenían tales muestras, pero en todas se superó el estándar de pesticidas.
Contraindicaciones
Sin embargo, las bayas de goji pueden ser perjudiciales para la salud cuando son consumidas por personas que toman ciertos medicamentos. Se trata de anticoagulantes, es decir, medicamentos para diluir la sangre. Los científicos sospechan que las bayas de goji bloquean la absorción de estos medicamentos, lo que conduce a una peligrosa acumulación del principio activo en el cuerpo y aumenta el riesgo de hemorragias. Las personas que toman estos medicamentos no deben consumir bayas de goji en ninguna forma, ni frutas secas, jugo de goji, mermeladas ni suplementos alimenticios.
En resumen, se puede decir que cada vez más productos se denominan "superalimentos". A menudo es una moda, a veces una medida de marketing y en otros casos realmente tiene un efecto beneficioso para la salud de nuestro cuerpo. Siempre tenga cuidado al usarlos y verifique qué potencial de peligro pueden tener.
