Contenido:

• Propiedades beneficiosas para la salud del licopeno
• Fuentes de licopeno

El licopeno es un compuesto químico orgánico que pertenece al grupo de los pigmentos llamados carotenoides. Es el licopeno el que da a algunas verduras un color amarillo, naranja o rojo intenso. Junto con otros carotenoides, participa en el proceso de fotosíntesis y protege a las plantas de daños causados por la luz. Sin embargo, estas no son las únicas propiedades, ya que el licopeno también es un antioxidante natural y el consumo de productos que lo contienen aporta muchos beneficios para la salud de nuestro cuerpo. Por eso es importante saber de dónde proviene el licopeno y qué podemos lograr al incluir productos con licopeno en nuestra dieta diaria.

Propiedades beneficiosas para la salud del licopeno

De todo el grupo de carotenoides, que incluye también luteína, β-caroteno y zeaxantina, el licopeno tiene las propiedades antioxidantes más fuertes. Esto significa que neutraliza los radicales libres que aceleran el proceso de envejecimiento de las células. Además de sus potentes propiedades antioxidantes, el licopeno también tiene propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras, lo que significa que estimula el sistema inmunológico para que funcione correctamente. También ayuda a inhibir procesos anormales de crecimiento celular; cuando se suministra al cuerpo junto con una dieta saludable y variada, puede proteger contra el desarrollo de muchas enfermedades graves como las cardiovasculares o ciertos tipos de cáncer. En resumen, el licopeno actúa de la siguiente manera:

• Antiflogístico,
• antimicótico,
• antibacteriano,
• reduce la cantidad y ralentiza la acción de los radicales libres dañinos en el cuerpo,
• apoya el correcto funcionamiento del sistema cardiovascular,
• reduce el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular,
• influye en la dilatación de los vasos sanguíneos,
• disminuye el nivel de colesterol malo,
• tiene un efecto positivo en el estado de la piel.

Fuentes de licopeno

Dado que nuestro cuerpo no puede producir licopeno por sí mismo, debemos proporcionárselo mediante una alimentación adecuada; además, también podemos tomarlo en forma de suplemento alimenticio. La fuente más valiosa de licopeno son principalmente los tomates, y aquellos que maduran al sol y no en invernadero contienen la mayor cantidad. En concentraciones menores, también se encuentra en pimientos rojos, sandía, escaramujos, albaricoques secos y pomelo rojo. Un dato interesante es que el procesamiento térmico de los tomates aumenta la concentración de licopeno y su biodisponibilidad es mayor que en las verduras crudas. Por eso, los tomates en forma procesada contienen la mayor cantidad de licopeno, por lo que vale la pena beberlos y comerlos:

• Zumos de tomate,
• Sopa de tomate,
• Purés y passatas,
• Concentrado de tomate,
• Ketchup

El consumo de licopeno con los alimentos y la ingesta en forma de suplemento alimenticio aporta muchos beneficios valiosos para nuestra salud. Dado que apoya el correcto funcionamiento del corazón y ralentiza la acción de los radicales libres, que entre otras cosas son responsables del proceso de envejecimiento, la degradación de células sanas y la aparición de cáncer, el consumo de licopeno es beneficioso. Es especialmente recomendable para fumadores y para personas con posible riesgo genético de cáncer o enfermedades cardíacas.