ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ
Μπορεί να πει κανείς ότι δεν υπάρχουν πιο σημαντικά και λιγότερο σημαντικά όργανα. Όλα είναι πολύ σημαντικά για τη διατήρηση της υγείας μας για πολλά χρόνια. Η κατάστασή τους και ο τρόπος που τα φροντίζουμε επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό τη λειτουργία τους. Αυτό μπορεί να εκδηλωθεί τόσο με διάφορα συμπτώματα όσο και με την ομαλή λειτουργία των οργάνων για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα παρά τη ροή των ετών. Γι' αυτό η σωστή διατροφή και ο τρόπος ζωής είναι τόσο σημαντικά. Σε αυτό το άρθρο εστιάζουμε στο ήπαρ και πώς να το φροντίζουμε φυσικά.
Βασικές πληροφορίες για το ήπαρ
Το ήπαρ μας είναι ένα από τα μεγαλύτερα όργανα του σώματός μας και εκτελεί μια σειρά ζωτικών λειτουργιών. Είναι ένας αδένας. Το βάρος του ήπατος κυμαίνεται σε έναν ενήλικα ανάλογα με το φύλο και την ηλικία μεταξύ 1300-1700 γραμμαρίων. Αποτελεί μέρος του πεπτικού συστήματος και βρίσκεται κάτω από το διάφραγμα, γειτνιάζοντας από κάτω με το έντερο και το στομάχι. Επιπλέον, έχει την ικανότητα να αναγεννάται μετά από σοβαρές και εκτεταμένες βλάβες. Το ήπαρ συνδέεται αναπόσπαστα με τις πεπτικές, μεταβολικές και αποθηκευτικές λειτουργίες. Οι πιο σημαντικές του λειτουργίες είναι αναμφίβολα η σύνθεση της χολής, των παραγόντων πήξης του αίματος, της χοληστερόλης και των τριγλυκεριδίων, αλλά και ενζύμων και αμινοξέων. Επιπλέον, είναι εξαιρετικά σημαντικό για τον μεταβολισμό μας. Συνδέεται άμεσα με τον μεταβολισμό του αιθανόλης σε ακεταλδεΰδη, η οποία ευθύνεται για το γνωστό hangover, αλλά όχι μόνο. Το ήπαρ μετατρέπει τους σύνθετους υδατάνθρακες σε εύπεπτη γλυκόζη και η περίσσεια αποθηκεύεται ως γλυκογόνο ή λίπος. Μεταβολίζει επίσης αμινοξέα και πουρίνες. Το ήπαρ αποδομεί επίσης τα νεκρά ερυθρά αιμοσφαίρια. Μπορεί επίσης να αποθηκεύσει ορισμένες ουσίες, όπως σίδηρο, λιποδιαλυτές βιταμίνες (A, D, E, K) και μικρές ποσότητες βιταμίνης C και B12. Το ήπαρ λειτουργεί επίσης ως φίλτρο. Το αίμα που διέρχεται καθαρίζεται από διάφορα προϊόντα του κυτταρικού μεταβολισμού. Αξίζει να αναφερθεί ότι όλα τα δραστικά συστατικά που περιέχονται π.χ. σε φάρμακα ή απολαυστικά προϊόντα και εισέρχονται στο σώμα μέσω του πεπτικού συστήματος, αποδομούνται επίσης εκεί. Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι το ήπαρ εκτελεί και αρκετές μη προφανείς λειτουργίες. Ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματος και εξισορροπεί τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Στον έμβρυο παίζει επίσης αιμοποιητικό ρόλο.
Οι μεγαλύτερες απειλές για το ήπαρ σας
Καθώς αναφέραμε σύντομα τις λειτουργίες του ήπατος στο σώμα μας, ας δούμε τους κινδύνους. Δεν είναι μυστικό ότι λόγω της αποτοξινωτικής του λειτουργίας είναι πολύ ευάλωτο σε βλάβες από διάφορα διεγερτικά. Το αλκοόλ και το κάπνισμα είναι από τους μεγαλύτερους καταστροφείς του ήπατός μας. Με πολύ μικρές δόσεις το ήπαρ τα διαχειρίζεται χωρίς πρόβλημα, αλλά συνήθως δεν μένει εκεί. Αυτά τα διεγερτικά είναι πολύ επιβλαβή, καθώς το ήπαρ πρέπει να δουλέψει πολύ για να τα εξουδετερώσει και να τα μετατρέψει σε λιγότερο τοξικές χημικές ουσίες, οι οποίες στη συνέχεια απομακρύνονται από το σώμα. Παρόμοια είναι η κατάσταση με διάφορα φάρμακα, τα οποία σε μεγάλο βαθμό μεταβολίζονται από αυτό το όργανο. Γι' αυτό μην το παρακάνετε, ειδικά με φάρμακα που λαμβάνονται ad hoc. Αναφερόμαστε σε όλα τα είδη παυσίπονων, και ο συνδυασμός τους με αλκοόλ είναι θανατηφόρος για το ήπαρ. Αξίζει επίσης να αναφερθεί η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης στη διατροφή. Είναι επίσης επιβλαβής για το ήπαρ, καθώς είναι υπεύθυνη για τον μεταβολισμό της. Μεγάλες ποσότητες απλών σακχάρων, αλλά και γλυκαντικών ουσιών, μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία και την ικανότητα αναγέννησης του ήπατος. Ιδιαίτερα επικίνδυνος είναι ο σιρόπι γλυκόζης-φρουκτόζης, που αποτελεί δημοφιλές συστατικό σε γλυκά ποτά, αλλά και σε μπισκότα κάθε είδους, μπάρες και ζελεδάκια. Αξίζει να αναφερθούν επίσης οι δημοφιλείς ενισχυτές γεύσης μονονατριούχος γλουταμινικό και το ίδιο το αλάτι. Η υπερβολική τους κατανάλωση στη διατροφή επηρεάζει αρνητικά τη λειτουργία του ήπατος. Το ίδιο ισχύει και για την επεξεργασία των τροφίμων. Τα πολύ επεξεργασμένα τρόφιμα και το δημοφιλές fast food, καθώς και γενικά τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, επιβαρύνουν το ήπαρ. Αξίζει επίσης να προσέξουμε τη μέθοδο θερμικής επεξεργασίας. Καλύτερα να επιλέγουμε βράσιμο, ατμιστό, ψήσιμο ή μαγείρεμα σε χαμηλή φωτιά. Το τηγάνισμα, ειδικά σε βαθύ λάδι, καλό είναι να περιορίζεται στο ελάχιστο.
Σημάδια ότι το ήπαρ σας δεν λειτουργεί στο μέγιστο
Το ήπαρ πρέπει να φροντίζεται, ακόμα και αν δεν εμφανίζει συμπτώματα. Είναι όμως ακόμα πιο σημαντικό να το φροντίζουμε όταν παρατηρούμε σημάδια διαταραχής στη λειτουργία του. Το βασικό σύμπτωμα είναι οξύς πόνος δεξιά κάτω από τα πλευρά ή ενοχλήσεις στο πεπτικό σύστημα. Μιλάμε για φούσκωμα, δυσκοιλιότητα, διάρροια και χαρακτηριστική πικρή γεύση στο στόμα. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν δερματικές αλλαγές, όπως κιτρίνισμα της κάτω επιφάνειας της γλώσσας, θηλώματα ή αίσθηση ψύχους και υγρασίας στο δέρμα. Μπορούμε επίσης να αναφέρουμε συνεχή κόπωση, αυξημένη αρτηριακή πίεση και εναλλαγές στη διάθεση. Οι παθήσεις του ήπατος μπορούν να εκδηλωθούν με πολλούς τρόπους, καθώς ελέγχουν τεράστιες διαδικασίες στο σώμα μας. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το ήπαρ δεν έχει αισθητική νεύρωση, γι' αυτό συνήθως δεν δείχνει σημάδια πόνου, κάτι που όμως δεν το εμποδίζει να μας υπενθυμίζει την ύπαρξή του με πολλούς τρόπους.
Πώς να υποστηρίξετε τη λειτουργία του ήπατος;
Ο πιο απλός τρόπος είναι να μην προσθέτουμε επιπλέον δουλειά στο ήπαρ μας. Αυτό περιλαμβάνει τον περιορισμό της κατανάλωσης όλων εκείνων των προϊόντων που δεν ευνοούν την υγεία και την ομαλή λειτουργία του. Ωστόσο, δεν είμαστε πάντα σε θέση να τα εξαλείψουμε όλα. Για παράδειγμα, είναι δύσκολο να διακόψουμε ξαφνικά φάρμακα που λαμβάνονται μόνιμα. Γι' αυτό αξίζει να υποστηρίξουμε τη λειτουργία του με την κατανάλωση προϊόντων που έχουν θετική επίδραση σε αυτό. Η ερώτηση λοιπόν είναι τι να τρώμε για να το βοηθήσουμε;
Νερό
Ναι, δεν είναι αστείο. Το νερό είναι σημαντικό για ολόκληρο το σώμα, αλλά και για το ήπαρ. Αποτελεί το περιβάλλον σχεδόν όλων των χημικών αντιδράσεων που λαμβάνουν χώρα στο σώμα μας. Επιπλέον, υποστηρίζει και επιταχύνει τη διαδικασία αποτοξίνωσης, ενώ ταυτόχρονα εξασφαλίζει επαρκή ενυδάτωση. Για να υποστηρίξετε τη λειτουργία του ήπατος με αυτόν τον τρόπο, συνιστάται να πίνετε περίπου 3 λίτρα νερό καθημερινά. Μπορείτε να προσθέσετε λεμόνι, το οποίο επιταχύνει επιπλέον την παραγωγή ηπατικών ενζύμων.
Χολίνη και φωσφολιπίδια
Η χολίνη είναι μία από τις κύριες ουσίες που ευθύνονται για την ομαλή λειτουργία του ήπατος. Χορηγεί στους ηπατοκύτταρα, δηλαδή τα κύτταρα που αποτελούν σε μεγάλο βαθμό το ήπαρ, τη σωστή δομή. Η χολίνη βρίσκεται επίσης στα φωσφολιπίδια, που περιέχονται π.χ. στη σόγια. Γι' αυτό συνιστάται η κατανάλωση προϊόντων σόγιας για την παροχή χολίνης στον οργανισμό. Μπορείτε επίσης να συμπληρώσετε αυτό το θρεπτικό συστατικό με τη μορφή διαφόρων καψουλών ή ελαίων. Τα ίδια τα φωσφολιπίδια έχουν επίσης προστατευτική δράση για το ήπαρ μας.
Βότανα που υποστηρίζουν τη λειτουργία του ήπατος
Ο κόσμος των βοτάνων και φυτών που μπορούν να μας βοηθήσουν στη φροντίδα αυτού του σημαντικού οργάνου είναι αρκετά εκτενής. Το γαϊδουράγκαθο ανήκει αναμφίβολα σε αυτά. Η περιεχόμενη σιλυμαρίνη έχει χολαγωγική δράση και διεγείρει την παραγωγή χολής, προστατεύοντας επιπλέον τα ηπατοκύτταρα. Αξίζει να αναφερθεί και το κοινό αγκινάρι. Είναι ευρέως διαδεδομένο στη μαγειρική, αλλά εκτός από τη γεύση έχει και πολλά δραστικά συστατικά. Έχουν αντιοξειδωτική και καθαριστική δράση. Δρουν υποστηρίζοντας την αναγέννηση του ήπατος και εξουδετερώνοντας τις ελεύθερες ρίζες οξυγόνου που μπορούν να βλάψουν το ίδιο το ήπαρ. Από την άλλη πλευρά, η τσουκνίδα εκτός από την προστατευτική της δράση συμβάλλει στη διατήρηση φυσιολογικών επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα. Από τα άλλα βότανα μπορούμε να αναφέρουμε επίσης την παραγουανή αγριοκέρασο, το χρυσόβεργο και το κιχώριο. Η δράση τους συνίσταται επίσης στην προώθηση της αναγέννησης αυτού του οργάνου, αλλά και στην πρόληψη της ίνωσης.
Άλλα προϊόντα που υποστηρίζουν τη λειτουργία του ήπατος
Μια καθαριστική διατροφή είναι επίσης καλή για το ήπαρ. Βασίζεται σε φρέσκα φρούτα και λαχανικά καθώς και σε προϊόντα πλούσια σε φυτικές ίνες. Γενικά, όλα τα πράσινα λαχανικά είναι υγιεινά για το ήπαρ, αλλά και τα παντζάρια, τα καρότα, οι ντομάτες και ακόμη και οι πατάτες. Τα προϊόντα πλούσια σε φυτικές ίνες είναι κυρίως το μαύρο ψωμί, χοντρό σιτάρι, ρύζι, πίτουρο και βρώμη. Αξίζει επίσης να εντάξετε στη διατροφή σας όλους τους τύπους ξηρών καρπών και σπόρων. Υπάρχουν επίσης δημοφιλή μπαχαρικά με χολερετική δράση. Αναφερόμαστε σε θυμάρι, ματζουράνα, κύμινο και ρίγανη. Εκτός από το υπέροχο άρωμα, αξίζει να σκεφτείτε τη χρήση τους στο πλαίσιο της υποστήριξης της λειτουργίας αυτού του οργάνου.
Περίληψη
Ένα υγιές ήπαρ είναι αναπόσπαστο μέρος ενός καλά λειτουργούντος σώματος. Αντέχει πολλά και μας συγχωρεί διάφορα διατροφικά λάθη. Αξίζει όμως να υποστηρίξουμε τη λειτουργία του και να προλάβουμε τις ασθένειές του. Ας έχουμε υπόψη μας ότι η πρόληψη είναι πολύ καλύτερη από τη θεραπεία, και αυτό το άρθρο δημιουργήθηκε γι' αυτόν τον σκοπό. Μπορούμε να υποστηρίξουμε τη λειτουργία του ήπατος με πολλούς τρόπους, και ένας από αυτούς δεν θα επιβαρύνει τη λειτουργία του. Γενικά, μια υγιεινή διατροφή είναι ευεργετική και για αυτό το όργανο. Ωστόσο, με την πάροδο της ηλικίας υφίσταται φυσικές διαδικασίες φθοράς και αξίζει να υποστηρίξουμε τη λειτουργία του με την κατανάλωση ή τη συμπλήρωση προϊόντων που το ευνοούν.
